CARITAU LISBON - Usai Portugal dikalahkan Maroko pada perempat final Piala Dunia 2022, Fernando Santos resmi mundur dari posisinya sebagai pelatih tim nasional (timnas) Portugal, kata Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) pada Jumat (16/12/2022) dilansir dari AFP.

Portugal secara mengejutkan tersingkir di perempat final setelah kalah 0-1 dari Maroko. Pasca kekalahan tersebut, Santos sempat mendapatkan banyak kritik karena tidak menjadikan Cristiano Ronaldo starter pada pertandingan tersebut.

Dalam pesan video yang emosional, Santos mengatakan bahwa menjadi pelatih Portugal adalah ‘mimpi yang menjadi kenyataan’ dan ‘tujuan hidup’ yang dia penuhi.

"Saat Anda memimpin kelompok, Anda harus membuat beberapa keputusan sulit," tambahnya. "Itu normal bahwa tidak semua orang senang dengan pilihan yang saya buat, tetapi keputusan yang saya ambil selalu memikirkan apa yang terbaik untuk tim kami."

Dalam sebuah pernyataan, FPF mengatakan bahwa kedua belah pihak setuju untuk mengakhiri kontrak karena ini adalah "momen yang tepat untuk memulai siklus baru."

Santos menjadi pelatih Portugal pada 2014 dan memimpin timnya dalam 109 pertandingan. Bersama Santos, Portugal berhasil memenangkan Piala Eropa (Euro) 2016 dan trofi perdana UEFA Nations League pada 2018-19.

"Selain gelar yang diraih, Fernando Santos menjadi pelatih dengan pertandingan dan kemenangan terbanyak," kata FPF. 

"Merupakan suatu kehormatan memiliki pelatih dan orang seperti Fernando Santos sebagai pelatih tim nasional," tambahnya sebagaimana dikutip dari Antara.

FPF mengatakan dewannya sekarang akan memulai proses pelatih baru.

Berbagai media Portugal telah melaporkan bahwa nama-nama seperti pelatih AS Roma Jose Mourinho, pelatih timnas U-21 Rui Jorge dan pelatih Lille Paulo Fonseca dipertimbangkan sebagai pengganti potensial. (IRN)