CARITAU JAKARTA - Pelatih Timnas Israel U-20, Ofir Haim mengaku lega dengan keputusan FIFA yang mencopot Indonesia sebagai tuan rumah Piala Dunia U-20 2023.

“Piala Dunia akhirnya dipindah dari Indonesia, dan kami sekarang menunggu di mana turnamen ini akan digelar. Tapi di mana pun itu, kami akan datang membawa kehormatan nama negara,” kata Haim.

Baca Juga: Hasil Survei Sebut 55% Warga AS Menentang Aksi Brutal Militer Israel di Gaza

Adapun sejumlah negara saat ini membidik menjadi tuan rumah pengganti Piala Dunia FIFA U-20. Jika bisa memilih, Ofir Haim pun berharap Argentina lah yang menjadi tuan rumah.

“Jika saya harus memilih [negara pengganti Indonesia]? Argentina adalah tempat yang sangat ingin saya kunjungi. Saya tidak tahu apakah saya bisa ke sana tanpa sepakbola.” terang dia, dikutip Sport5, Jumat (31/03/2023) 

Dia kini bisa sepenuhnya fokus menyiapkan tim menghadapi Piala Dunia U-20 setelah mereka gagal lolos ke putaran final grup elite Piala Eropa U-19 2022/23 di Malta. Israel harus puas menduduki peringkat dua klasemen akhir Grup 6 setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Latvia di laga terakhir.

Pelatih berusia 47 tahun itu menambahkan, meski hasil yang diperoleh mengecewakan, ia memberikan apresiasi terhadap performa tim. Menurutnya, sebagian besar pemain di turnamen ini akan mengisi skuad Israel di Piala Dunia U-20.

Dia menegaskan, timnya berhak ikut serta di Piala Dunia U-20 2023 karena telah berjuang demi lolos. Sebagai informasi, timnas U-20 Israel lolos ke Piala Dunia U-20 2023 melalui jalur Piala Eropa U-19. Kala itu, timnas U-20 Israel mampu mengakhiri turnamen sebagai runner up.

Di sisi lain, FIFA dikabarkan bakal menunjuk Argentina sebagai tuan rumah pengganti Piala Dunia U-20 2023. Hal ini berdasarkan pertemuan Presiden FIFA dengan pihak AFA di Paraguay.

“Ada negara lain yang telah menyatakan minat, tetapi dalam hal proposal formal dan semua jaminan pemerintah yang menyertainya, Argentina berada di posisi terdepan,” kata Presiden Infantino saat konferensi pers menjelang Kongres CONMEBOL di Asuncion, Paraguay. 

Infantino mengucapkan terima kasih kepada AFA karena keseriusannya untuk menjadi tuan rumah pengganti. Dia menyebut, persoalan ini membuat pekerjaan FIFA sedikit lebih mudah.

"Saya ingin berterima kasih kepada Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) atas penawaran untuk menjadi tuan rumah FIFA U-20 World Cup 2023 yang akan dimainkan pada Mei-Juni setelah Indonesia mundur. 

“Keputusan akan dibuat, saya pikir, selama dua atau tiga hari ke depan – dan sesegera mungkin karena Piala Dunia [U-20] dimulai pada 20 Mei, yang sudah dekat. Kita semua tahu tentang sepak bola di Argentina, ini adalah negara yang saya yakin bisa menjadi tuan rumah turnamen sebesar ini,” papar Infantino, dikutip situs resmi FIFA. (RMA)

Baca Juga: Timnas Indonesia Naik Empat Peringkat di Rangking FIFA