CARITAU MIAMI – Pebalap Red Bull Max Verstappen yang start dari P3 mengalahkan duo pebalap Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz yang start P1 dan P2 untuk memenangi balap Grand Prix Miami di Amerika Serikat pada Senin dini hari, serta memangkas jarak dari Leclerc sang pemuncak klasemen.

Duet Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz gagal memanfaatkan posisi start baris terdepan dan harus puas melengkapi podium di tempat kedua dan ketiga.

Max Verstappen yang start dari P3 justru melakukan manuver berani untuk menyalip Sainz setelah tikungan pertama pada lap pembuka dan mengambil alih pimpinan lomba dari polesitter Leclerc setelah sembilan putaran.

Sejak itu, sang pebalap Belanda tak terkejar oleh rival-rivalnya di balapan sepanjang 57 putaran di sekeliling Hard Rock Stadium, kandang dari tim NFL Miami Dolphins itu.

"Grand Prix yang luar biasa, sangat menuntut fisik. Sangat senang dengan kemenangan ini di Miami, Ini adalah Minggu yang luar biasa bagi kami," kata Verstappen seusai lomba.

Leclerc mendapat kesempatan merebut kembali posisi pimpinan lomba setelah periode Safety Car, setelah terjadi kecelakaan antara Norris dan Gasly pada lap ke-41.

Meskipun Ferrari lebih gesit di tikungan, namun mobil Red Bull terlalu superior di lintasan lurus dan Verstappen mampu memperlebar jaraknya kembali hingga finis 3,786 detik di depan Leclerc sekaligus merebut satu poin tambahan dari lap tercepat.

Meraih kemenangan ketiganya musim ini, Verstappen kini terpaut 19 poin dari Leclerc yang bertahan di puncak klasemen dengan 104 poin setelah lima balapan.

"Ini adalah balapan yang sangat sulit secara fisik. Kami kewalahan dengan ban medium dan disalip, tapi dengan ban hard kami sangat kompetitif," kata Leclerc seperti dirilis Antara.

"Saya berharap sekarang kami dapat lebih baik di balapan-balapan selanjutnya, tapi ini adalah musim yang ketat sejak awalnya dan itu yang ingin kita semua lihat," tambahnya

Laga Formula 1 selanjutnya bakal berlanjut ke Sirkuit Barcelona-Catalunya untuk Grand Prix Spanyol dua pekan mendatang atau 22 Mei 2022.(KEK)