CARITAU STEIERMARK - Pembalap Red Bull Max Verstappen merebut pole pada babak kualifikasi Grand Prix Austria setelah bersaing sengit dengan duo Ferrari yakni Charles Leclerc dan Carlos Sainz dalam sesi yang penuh aksi pada Jumat (30/6/2023) di sirkuit Red Bull Ring, Spielberg, Steiermark, Austria.

Dikutip dari laman Formula 1, Verstappen mencatatkan waktu tercepat 1 menit 04,391 detik. Sementara Leclerc dan Sainz mengekor di belakangnya yang hanya terpaut masing-masing 0,048 detik dan 0,19 detik saja dari pebalap Belanda yang mengamankan tiga posisi pole beruntun musim ini.

Meski catatan resmi FIA menunjukkan pole position tidak menawarkan keuntungan yang banyak di Spielberg, Verstappen masih memiliki peluang besar untuk memenangkan balapan utama.

Verstappen memiliki kesempatan menjadi pembalap paling sukses dalam sejarah GP Austria setelah meraih tiga kemenangan, semuanya ia raih bersama Red Bull, masing-masing pada 2018, 2019, dan 2021, yang menyamai kesuksesan Alain Prost.

Di sisi lain, performa Verstappen, Leclerc dan Sainz ini tak jauh berbeda dengan sesi latihan bebas (free practice/FP) pertama, dimana Verstappen memimpin di depan dua pembalap Ferrari dengan kuat dan sengit.

Terlepas dari penampilan dominan Verstappen, hasil ini juga merupakan performa terbaik duet Ferrari menyusul sejumlah putaran yang berat bagi tim pabrikan asal Italia tersebut. Meski demikian, rekan satu tim Verstappen yaitu Sergio Perez harus absen dari pertarungan di Q3 setelah tersingkir di fase kedua dengan waktu yang dihapus berturut-turut.

Lebih lanjut, posisi keempat diraih oleh Lando Norris (McLaren) yang mengalahkan persaingan ketat dari Lewis Hamilton (Mercedes), dan dua pebalap Aston Martin yaitu Lance Stroll dan Fernando Alonso, yang masing-masing mengamankan posisi kelima hingga tujuh.

Pembalap Haas Nico Hulkenberg juga memberikan kejutan dengan finis di posisi kedelapan, ditempatkan di depan pembalap Alpine Pierre Gasly dan pembalap Williams Alex Albon.

Rekan satu tim Hamilton George Russell tidak mampu menembus daftar 10 besar di babak kualifikasi usai dikenakan pelanggaran batas trek (track limit) di Sirkuit Red Bull Ring, Spielberg, Austria itu. Meski demikian, ia berada di depan Esteban Ocon (Alpine), Oscar Piastri (McLaren), Valtteri Bottas (Alfa Romeo). (IRN)

Baca Juga: Verstappen Sebut Terlalu Dini Bilang Red Bull Sebagai Tim Terkuat

Baca Juga: Max Verstappen Catatkan Kemenangan ke-17 di GP Brasil