CARITAU DOHA - Timnas Indonesia bakal berhadapan dengan Australia di Babak 16 Besar Piala Asia 2023. Laga tersebut akan dihelat di Jassim bin Ahmad Stadium, Minggu (28/1/2024) mulai pukul 18.30 WIB.

Skuad Garuda lolos ke fase gugur lewat jalur peringkat ketiga terbaik setelah mengantongi tiga poin di Grup D hasil satu kemenangan melawan Vietnam, serta dua kekalahan melawan Jepang dan Irak.

Tentunya raihan yang didapatkan tim asuhan Shin Tae-yong itu cukup memukau, mengingat mereka sebelumnya tidak diunggulkan untuk bisa lolos.

Pasalnya, Indonesia merupakan tim terlemah di grup jika dilihat dari peringkat FIFA (ranking 146) berbanding tiga tim lainnya yang berperingkat jauh di atasnya.

Kini, Indonesia kembali mendapat ujian berat menghadapi tim langganan Piala Dunia, Australia yang notabene berstatus Juara Grup B. Tim Socceros itu meraih tujuh poin, hasil dua kemenangan melawan India dan Suriah, serta imbang melawan Uzbekistan.

Lantas, akankah Indonesia mengukir sejarah kembali?

Toh, target mereka lolos ke 16 Besar telah terpenuhi, tentunya mereka harus bisa bermain lepas atau tanpa beban.

Timnas Tetap Waspada

Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY) mengingatkan kepada anak asuhnya bahwa tidak akan mudah menghadapi Australia. Sebab, Australia merupakan salah satu tim terbaik Asia, serta pernah menjuarai Piala Asia pada tahun 2015 silam.

"Mereka juga memiliki kekuatan dan tenaga yang luar biasa. Saya pikir aspek-aspek itu mungkin merupakan kekuatan terbesar di tim Australia. Namun kami masih memiliki persiapan yang baik dan kami akan menunjukkan energi yang baik dari para pemain muda. Jadi mudah-mudahan kita akan memiliki pertandingan yang bagus besok," kata pria yang akrab disapa STY itu, sebagaimana ditulis situs resmi PSSI.

Kendati demikian, STY menegaskan anak asuhnya tidak gentar dan bakal berjuang sekuat tenaga untuk bisa mencetak sejarah lolos ke babak perempat final.

"Walaupun saya akan sangat senang jika keajaiban lain datang kepada saya dan datang ke Indonesia, tapi jelas itu tidak mudah. Jadi meskipun lawannya adalah tim yang sangat kuat. Tapi kami akan bermain dengan mentalitas yang kuat," ungkapnya.

"Kami tidak pernah menyerah, kami akan fokus pada pertandingan. Jadi sampai wasit mengumumkan hasilnya, setelah lebih dari 90 menit pertandingan, kami tidak akan menyerah, melakukan yang terbaik," tambahnya

Senada, bek Timnas Indonesia, Pratama Arhan menjelaskan persiapan rekan-rekannya sudah matang untuk menjalani pertandingan 16 besar tersebut.

"Persiapan kami pemain, pelatih, dan staf sangat baik. Kami siap melakukan pertandingan nanti. Pemain sepakat bekerja keras di lapangan. Saya pribadi pertandingan nanti melakukan yang terbaik. Kasih yang terbaik," ucap pemain Suwon FC itu.

Baca Juga: Erick: Shin Tae-yong Latih Timnas Indonesia hingga 2027

Pelatih Australia Akui Indonesia Punya Potensi

Di lain sisi, Pelatih Australia Graham Arnold menyebut Timnas Indonesia memiliki potensi untuk berbicara banyak di Piala Asia 2023. Selain itu, Graham enggan menyebut timnya lebih diunggulkan meraih kemenangan atas Skuad Garuda.

"Melawan Indonesia bukanlah laga David vs Goliath, tetapi dua tim yang akan bermain dan memberikan yang terbaik," ucapnya.

Graham melanjutkan, pertandingan ini bukanlah pertarungan antara yang lemah dan yang kuat, melainkan dua tim yang siap bertanding dan memberikan yang terbaik.

"Mereka menunjukkan di kompetisi ini betapa kuatnya mereka melawan Jepang dan Irak, dan jelas kemenangan mereka atas Vietnam," paparnya.

Head to Head Lima Laga Terakhir

Secara keseluruhan, Indonesia sudah bertemu 18 kali dengan Australia dan Skuad Garuda mampu menorehkan satu kemenangan dan menelan empat balas kekalahan, sementara tiga pertandingan lainnya berakhir imbang. Adapun, berikut lima pertemuan terakhir antara kedua tim

3/3/2010 - Australia 1 - 0 Indonesia (Kualifikasi Piala Asia 2011)

28/1/2009 - Indonesia 0 - 0 Australia (Kualifikasi Piala Asia 2011)

29/5/2005 - Australia 3 - 0 Indonesia (Pertandingan Persahabatan)

14/8/1992 - Indonesia 0 - 3 Australia (Piala Kemerdekaan)

25/8/1990 - Indonesia 0 - 3 Australia (Piala Kemerdekaan).

Prediksi Susunan Pemain Timnas Indonesia:

Formasi (3-4-3): Ernando Ari; Sandy Walsh, Jordi Amat, Justin Hubner; Pratama Arhan, Ivar Jenner, Marselino Ferdinan, Asnawi Mangkualam; Yakob Sayuri, Witan Sulaeman, Rafael Struick.(RAHMA DHONI)

Baca Juga: Preview Final AFF U-23 Indonesia vs Vietnam: Optimis di Tengah Kesulitan