CARITAU QATAR – Piala Dunia 2022 Qatar akhirnya telah memasuki babak perempat final. Delapan tim bakal beradu tangguh di atas lapangan, guna mengincar trofi teranyar di dunia sepak bola itu.

Dalam kaitan ini, Brazil, sebagai negara yang memiliki piala terbanyak di ajang Piala Dunia, akan melakoni partai berat melawan salah satu kekuatan Eropa Timur, Kroasia.

Baca Juga: Messi: Ini adalah Trofi yang Paling Saya Dambakan Sepanjang Hidup

Pertandingan tersebut nantinya dihelat di Education City Stadium, Qatar, Jumat (9/12/2022) mulai pukul 22.00 WIB.

Di fase grup, tim Selecao lolos sebagai juara dengan dua kali menang dan hanya terpeleset saat menghadapi Kamerun, yang di partai tersebut tak begitu menentukan bagi Brazil.

Di fase knock out, Brazil menyegel satu tempat di delapan besar Piala Dunia usai menampilkan irama permainan yang cantik dan berhasil meredam permainan cepat Korea Selatan. Hasil 4-1 bagi kemenangan Brazil mengukir papan skor Stadion 974, Doha, Selasa (6/12/2022).

Sementara itu, kiprah Kroasia yang tak kenal lelah seakan mengulang memori mereka seperti di Rusia 2018 silam. Skuad Vatreni dikenal tangguh dan siap melibas lawannya, meskipun pertandingan membutuhkan lebih dari 90 menit.

Di ajang Piala Dunia sebelumnya, Kroasia tampil memukau dan muncul sebagai kuda hitam setelah menyentuh partai puncak. Bahkan, mereka menumbangkan tiga lawannya di fase gugur lewat perpanjangan waktu, serta adu penalti.

Sedangkan di Qatar, Luka Modric dan kawan-kawan turut mengulang hal serupa ketika memulangkan Jepang lewat adu penalti di babak 16 besar.

Tarian dan Kebahagiaan Brazil Membuncah

Kehadiran Brazil di Piala Dunia 2022 Qatar tentunya menarik animo besar pecinta sepak bola. Pasalnya, Brazil menjadi salah satu tim unggulan yang difavoritkan juara pada ajang ini.

Bagaimana tidak, Tim Samba dihuni oleh sejumlah pemain handal yang tengah top perform di masing-masing klub. Seperti halnya Neymar, Vinicius hingga Casemiro yang selalu menjadi pilar penting, baik di negara maupun saat membela klub.

Di gelaran Piala Dunia kali ini, Brazil seakan tanpa beban berarti. Hal tersebut bisa kita lihat saat Brazil menekuk Korea Selatan dengan skor 4-1 di babak 16 besar.

Sejumlah pemain Brazil bukan hanya menari-nari ria di lapangan, tapi juga meluapkan kebahagiaanya saat berselebrasi. 

Kendati mendapat kecaman dari sejumlah pihak lantaran dinilai tak menghormati lawan, Tite lantas menjawab klaim tersebut sepenuhnya tidak benar.

“Mereka masih sangat muda dan saya selalu beradaptasi sedikit demi sedikit dengan bahasa mereka. Kalian harus coba gerakannya. Gerakannya cukup cepat,” ujar Tite mengenang pengalaman selebrasi.

“Itu hanyalah bagian kebahagiaan saat kami mencetak gol. Bahagia untuk tim, untuk performa kami, dan untuk hasil yang didapatkan,” ucap dia.

Tak sampai di situ, saat prosesi latihan, sejumlah pemain Brazil tertangkap kamera tengah bersenda gurau. Terlihat Neymar, Paqueta dan dua rekan lainnya mengangkat kaki lengan Vinicius hingga melayang.

Meskipun tampak bersantai, Brazil sejatinya adalah tim yang serius untuk bisa memenangkan Piala Dunia.

"Kami harus tetap tenang dan fokus karena ada lebih banyak orang yang mendukung kami ketimbang menentang kami," kata Vinicius saat jumpa pers.

Penyerang berusia 22 tahun itu berujar bahwa Pelatih Brazil, Tite kerap meminta pendapat Carlo Ancelotti, selaku pelatih Real Madrid. Pasalnya, dari sejumlah pemain Brazil yang dipanggil Tite, tiga di antaranya merupakan pemain Madrid, termasuk Vinicius.

"Dia terkadang bekerja sama dengan Tite, mereka berkomunikasi dan sangat mirip dengan cara komunikasi dengan para pemain," ujarnya. 

"Dalam sepak bola, terlebih lagi di level atas, Anda tidak punya waktu untuk mengeluh, Anda harus berkembang, belajar." tutup dia.

Ambisi Patahkan Rekor Buruk

Sepanjang sejarah, Kroasia dan Brazil telah berjumpa sebanyak empat kali. Hasilnya, tiga kemenangan diamankan Tim Samba, sedang satu hasil lainnya berakhir sama kuat.

Pertandingan terakhir kedua tim terjadi pada pembukaan Piala Dunia 2014 silam, di mana tuan rumah Brazil berhasil menekuk Kroasia dengan skor 3-1.

Meskipun mempunyai catatan buruk, Pelatih Kroasia Zlatko Dalic meminta anak asuhnya untuk tidak takut. "Saya pikir kita tidak perlu takut. Brazil adalah favorit, mari kita hadapi itu," terang Dalic dikutip BBC.

Dalic pun mengakui kualitas yang terkandung dalam skuad Brazil di Piala dunia 2022. Bahkan, pelatih berusia 56 tahun itu merasa Brazil adalah tim terbaik saat ini, merujuk dari penampilannya di Piala Dunia 2022.

“Brasil adalah tim nasional paling kuat dan terbaik di Piala Dunia. Apa yang saya lihat sejauh ini, ketika anda melihat pilihan pemain mereka, kualitas, keterampilan, dan nilai mereka, maka itu memang menakutkan,” terang Dalic.

"Saya pikir kami memiliki ujian besar di depan kami, tugas berat melawan tim yang memainkan sepak bola hebat dengan begitu banyak pemain berkualitas dan cepat," tambahnya.

Di bawah asuhan Dalic, Kroasia yang dulunya tidak begitu diunggulkan di setiap ajang, berangsur menjelma menjadi salah satu kekuatan hebat di Eropa.

Apalagi Dalic ditopang oleh pemain-pemain handal, macam trio gelandang mereka Luka Modric, Marcelo Brozovic dan Mateo Kovacic yang tampil apik di masing-masing klub.

Di bawah tangan dinginnya, Kroasia berhasil keluar sebagai runner-up Piala Dunia 2018 Rusia, serta berhasil lolos ke Semifinal UEFA Nations League 2022-2024. Tentu, Kroasia bisa disebut menjadi batu karang yang tangguh bagi tarian penghancur Brazil.

Head to Head

03/06/18 Brasil vs Kroasia 2 – 1

12/06/14 Brasil vs Kroasia 3 – 1

13/06/06 Brasil vs Kroasia 1 – 0

17/08/05 Kroasia vs Brasil 1 – 1

Statistik di Lima Laga Terakhir

Brazil

05/12/22 Brasil vs Korea Selatan 4 – 1

03/12/22 Kamerun vs Brasil 1 – 0

28/11/22 Brasil vs Swiss 1 – 0

25/11/22 Brasil vs Sebia 2 – 0

28/09/22 Brasil vs Tunisia 5 – 1

Kroasia

05/12/22 Jepang vs Kroasia 1 – 1 (p. 1-3)

01/12/22 Kroasia vs Belgia 0 – 0

27/11/22 Kroasia vs Kanada 4 – 1

23/11/22 Maroko vs Kroasia 0 – 0

25/09/22 Austria vs Kroasia 1 – 3

Prediksi Susunan Pemain

Brazil (4-2-3-1): Alisson Becker; Eder Militao, Marquinhos, Thiago Silva, Danilo; Lucas Pauleta, Casemiro; Rapinha, Neymar Junior, Vinicius Junior; Richarlison.

Kroasia (4-3-3): Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gardiol, Borna Sosa; Luka Modric, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic; Andrej Kramaric, Bruno Petrovic, Ivan Perisic.

(RMA)

Baca Juga: Penyerang Kroasia Kesal Pertandingan Perebutan Tempat Ketiga Disebut 'Tidak Penting'