CARITAU BAHRAIN - Max Verstappen mencatatkan waktu terbaik kualifikasi dan memastikan pole position Grand Prix Bahrain di saat rekan satu timnya, Sergio Perez membantu Red Bull mengunci dua posisi start terdepan pada balapan pembuka musim, Minggu (5/3/2023) nanti.

Verstappen mencetak lap tercepat dengan catatan 1:29,708 pada time attack terakhirnya di Q3, mengungguli Perez dengan margin 0,138 detik, demikian laman resmi Formula 1, Sabtu.

"Mengawali akhir pekan ini sedikit berat, karena saya tidak benar-benar menemukan ritme," kata Verstappen.

"Sangat senang berada di pole, memiliki mobil yang begitu kuat dengan Checo juga di depan, ini luar biasa dan saya tak sabar lagi untuk besok."

Charles Leclerc mengakhiri sesi kualifikasi lebih dini, namun catatan terbaiknya (+0,292 detik) cukup untuk mengamankan P3 untuk Ferrari.

Sang pebalap Monako kembali ke garasi dan keluar dari mobilnya ketika Q3 masih menyisakan waktu dua menit. Diketahui bahwa Ferrari memutuskan demikian untuk mengamankan satu set ban soft baru untuk balapan besok.

"Tidak ada masalah, saya kira kami bisa bertarung untuk pole yang artinya bagus. Tapi di balapan kami sedikit tertinggal dari Red Bull jadi start ketiga dengan ban baru lebih baik ketimbang start paling depan dengan ban lama,"kata Leclerc.

"Sepertinya kami memiliki sedikit kelemahan dalam jarak panjang balapan, jadi memiliki ban baru akan membantu kami."

Carlos Sainz memperbaiki catatan waktunya di lap terakhir untuk membantu Ferrari amankan baris kedua di P4.

Fernando Alonso yang memamerkan potensi Aston Martin di sepanjang sesi latihan bebas akhir pekan ini akan mengawali balapan pertamanya dengan tim asal Inggris itu dari P5.

Lance Stroll mengikuti tren positif Aston Martin untuk posisi start kedelapan meski sang pebalap Kanada baru saja pulih dari cedera pergelangan tangan.

Sedangkan kubu Mercedes masih terpaut 0,6 detik dari catatan polesitter, ketika George Russell dan Lewis Hamilton finis P6 dan P7. Esteban Ocon (Alpine) dan Nico Hulkenberg (Haas) melengkapi posisi start 10 besar.

Hasil kualifikasi GP Bahrain:
1 Max Verstappen Oracle Red Bull Racing 1:29,808
2 Sergio Perez Oracle Bull Racing 1:29,848
3 Charles Leclerc Scuderia Ferrari 1:30,000
4 Carlos Sainz Scuderia Ferrari 1:30,154
5 Fernando Alonso Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team 1:30,336
6 George Russell Mercedes AMG Petronas F1 Team 1:30,340
7 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas F1 Team 1:30,384
8 Lance Stroll Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team 1:30,836
9 Esteban Ocon BWT Alpine F1 Team 1:30,984
10 Nico Hulkenberg MoneyGram Haas F1 Team
11 Lando Norris McLaren F1 Team
12 Valtteri Bottas Alfa Romeo F1 Team Stake
13 Zhou Guanyu Alfa Romeo F1 Team Stake
14 Yuki Tsunoda Scuderia AlphaTauri
15 Alex Albon Williams Racing
16 Logan Sargeant Williams Racing
18 Kevin Magnussen MoneyGram Haas F1 Team
18 Oscar Piastri McLaren F1 Team
19 Nyck de Vries Scuderia AlphaTauri
20 Pierre Gasly BWT Alpine F1 Team

(IRN)