CARITAU ZANDVOORT - Max Verstappen berhasil merebut pole position Grand Prix Belanda untuk ketiga kalinya secara beruntun menyusul hasil kualifikasi di Sirkuit Zandvoort, Sabtu (26/8/2023).

Pada lap terakhir sang, pembalap tuan rumah yang bernaun di tim Red Bull tersebut menjadi yang tercepat di Q3 dengan catatan waktu 1m 10,567 detik. Catatan tersebut mengalahkan Lando Norris (McLaren) dan George Russell (Mercedes) saat kondisi trek mulai mengering.

Baca Juga: Catatkan Waktu Terbaik, Verstappen Jadi yang Tercepat di Latihan GP Arab Saudi

Verstappen yang memuncaki klasemen sementara dengan keunggulan 125 poin memiliki catatan sempurna di kampung halamannya sejak Sirkuit Zandvoort kembali masuk kalender F1 pada 2021, selalu start terdepan dan memenangi kedua balapan sebelumnya.

Pada penghujung kualifikasi, dua bendera merah dikibarkan menyusul kecelakaan rookie tim Williams Logan Sargeant kemudian pembalap Ferrari Charles Leclerc yang menabrak pagar pembatas.

"Ini adalah kualifikasi yang sangat sulit, ini soal menghindar dari masalah," kata Verstappen yang mengincar kemenangan kesembilan secara beruntun pada musim ini untuk menyamai rekor Sebastian Vettel pada 2013 itu, dikutip dari Antara

"Saya harus mengambil sedikit risiko tapi lap terakhir itu sangat menyenangkan. Selalu ada tekanan untuk tampil di sini (kampung halaman) tapi ketika Anda menguasainya, itu rasanya luar biasa," kata Verstappen dikutip AFP.

Sementara itu, Norris cukup puas dengan hasil P2 hari ini.

"Anda selalu berharap Max melakukan kesalahan, tapi dia tidak demikian," kata sang pebalap Inggris.

Russell akan start dari baris kedua ditemani oleh Alex Albon yang tampil impresif dengan Williams. Pada awal sesi kualifikasi, kondisi lintasan yang setengah basah cukup menyulitkan para pembalap.

Bahkan Verstappen sempat melebar ke gravel tikungan pertama karena tak mendapati grip yang baik di mobilnya. Mobil McLaren Oscar Piastri dan Ferrarinya Carlos Sainz nyaris bersenggolan di bawah visibilitas yang minim.

Hujan turun pada dua menit terakhir sesi kualifikasi pertama, memberi tekanan kepada Leclerc untuk masuk ke 15 besar. Pembalap Monako itu mengerahkan segalanya agar dapat lolos ke Q2.

Di antara lima pembalap pertama yang tereliminasi adalah Liam Lawson yang menjadi pembalap cadangan Alpha Tauri dan menggantikan Daniel Ricciardo yang sedang cedera.

Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton gagal menyintas Q2 saat kondisi trek mulai mengering.

"Ini bukan trek yang mudah, tapi besok adalah hari baru, saya akan melakukan yang terbaik," kata Hamilton. (IRN)

Baca Juga: Lanjutkan Tradisi, Ferrari Umumkan SF-24 sebagai Mobil untuk F1 Musim Balap 2024