CARITAU DOHA – Selandia Baru hancurkan Kepulauan Solomon 5-0 pada final kualifikasi zona Oseania di Doha, pada Kamis (31/3/2022) pagi,  guna memastikan jatah playoff Piala Dunia intercontinental, sekaligus menjaga asa tampil pada putaran final pertama Piala Dunia kurun 12 tahun terakhir.

Gol sundulan Bill Tuiloma di tiang jauh membuka kemenangan, sebelum Chris Wood menggandakan keunggulan Selandia Baru enam menit sebelum turun minum dengan menyundul umpan silang Tim Payne tanpa penjagaan lawan di kotak penalti.

Joe Bell langsung mencetak gol ketiga begitu babak kedua mulai, tendangannya menyusup ke tiang belakang setelah lolos dari jemari kiper Phillip Mango.

Tuiloma kembali mencetak gol dari sundulan meneruskan sepak pojok dan Matt Garbett melepaskan tembakan ke pojok bawah pada menit akhir untuk menyempurnakan kemenangan Selandia Baru.

Selandia Baru akan bertemu tim urutan keempat zona CONCACAF (Amerika Utara dan Tengah serta Karibia) pada playoff antarbenua untuk membidik tiket putaran final Piala Dunia pertama mereka sejak 2010.

Pertandingan terakhir kualifikasi CONCACAF diadakan Rabu waktu setempat atau Kamis pagi WIB nanti, sedangkan playoff antarbenua diadakan di Doha pada 13 atau 14 Juni mendatang.

Amerika Serikat, Meksiko dan Kosta Rika seperti dirilis Antara akan memperebutkan dua dari tiket lolos otomotis ke Qatar 2022 setelah Kanada merebut tiket pertama. Satu dari tiga tim itu akan terpaksa memperebutkan tempat putaran final Piala Dunia Qatar lewat jalur playoff antarbenua melawan Selandia Baru.

Selandia Baru menurut Reuters, merupakan tim Oseania terakhir yang lolos ke Piala Dunia saat mereka mengikuti Piala Dunia Afrika Selatan 2010.(GIBS)