CARITAU DOHA – Australia jadi tim berikutnya setelah tuan rumah dan juara bertahan Qatar yang lolos ke 16 besar Piala Asia 2023. Tiket itu didapat setelah menundukkan Suriah dengan skor 1-0 di Stadion Jassim bin Hamad, Doha, pada Kamis (18/1/2024).

Jackson Irvine mencetak gol semata wayang pada menit ke-60 yang merupakan koleksi gol keduanya di turnamen ini. Gol tersebut diawali oleh tusukannya ke kotak penalti sebelum menggulirkan bola ke sela-sela kaki kiper Ahmad Madanieh.

Baca Juga: Bungkam Iran, Qatar Tantang Yordania di Final Piala Asia 2023

Suriah hampir membuka keunggulan pada menit kelima, ketika sepakan Pablo Sabbag mengenai tiang gawang Australia. Sabbag kemudian mendapat luka pada wajahnya akibat berduel dengan Aiden O’Neill, atas pelanggaran itu sang gelandang Australia mendapat kartu kuning.

Namun perlahan-lahan Australia mulai mengendalikan permainan. Bahkan sepuluh menit sebelum turun minum, Australia hampir membuka keunggulan dari situasi tendangan sudut. Bek Gethin Jones memenangi duel udara dan sayangnya Jackson Irvine gagal menjangkau bola di tiang jauh.

Pelatih Australia Graham Arnold lantas melakukan tiga pergantian pemain pada menit ke-57, dengan memasukkan Riley McGree, Samuel Silvera, dan Keanu Baccus. Upaya tersebut lantas menuai hasil ketika mereka memecah kebuntuan melalui Irvine.

Australia meneruskan dominasinya pada sisa pertandingan. Namun mereka hampir kemasukan pada menit ke-67, saat kiper Maty Ryan harus melakukan penyelamatan penting sebelum bola melewati garis gawang.

Socceroos, julukan Australia, masih punya satu laga lagi yang tidak berarti apapun karena sudah berhasil melaju ke 16 besar. Tapi Arnold harus meningkatkan lagi performa timnya jika ingin menjadi juara Asia untuk kedua kalinya.

Sementara itu, India akan bermain melawan Uzbekistan di grup yang sama pada laga yang digelar lebih larut.

Pertandingan-pertandingan putaran terakhir Grup B akan dimainkan pada Selasa (23/1) mendatang. Australia akan bertemu Uzbekistan, dan India berhadapan dengan Suriah.

Daftar susunan pemain:

Suriah: Ahmad Madanieh, Abdul Rahman Weiss, Alham Ousou, Thaer Krouma, Moayad Al Ajan, Mahmoud Alaswad, Jalil Elias, Ezequiel Ham, Ammar Ramadan, Pablo Sabbag, Ibrahim Hesar

Pelatih: Hector Cuper

Australia: Matthew Ryan, Gethin Jones, Harry Souttar, Christian Burgess, Aziz Behich, Conor Metcalfe, Aiden O’Neill, Jackson Irvine, Martin Boyle, Mitchell Duke, Jordan Bos

Pelatih: Graham Arnold

(DIM)

Baca Juga: Egy Maulana Vikri Sebut Timnas Indonesia Akan Mati-matian Lawan Jepang di Piala Asia 2023