CARITAU RAYONG - Timnas sepak bola U-23 berhasil menundukkan Thailand dengan skor 3-1 di Stadion Provinsi Rayong, Kamis (24/8/2023) dalam laga semifinal Piala AFF U-23 2023. Kemenangan tersebut juga memutus ‘kutukan’ tak pernah menang di kandang Thailand selama 38 tahun terakhir.

"Ini kemenangan pertama Timnas Indonesia atas Thailand di kandang Thailand setelah 38 tahun. Saat itu di tahun 1985 pada Pra-Piala Dunia 86, lewat gol Heri Kiswanto ke gawang Somphong Nantaprapasin, Indonesia mengalahkan Thailand 1-0," ujar pengamat sepak bola nasional Akmal Maharli, Jumat (25/8/2023).

Baca Juga: Kriteria Pemain untuk Timnas Indonesia U-20, Indra Sjafri: Skill, Kecerdasan Taktikal, Fisik dan Mental yang Kuat

Sejak 1977, dilansir dari Antara, sejarah mencatat bahwa Timnas Indonesia hanya enam kali menang atas Thailand. Hal tersebut berbanding terbalik dengan 16 kemenangan yang ditorehkan Timnas Thailand atas pasukan Merah Putih.

Dari deretan kemenangan Indonesia atas Thailand, mayoritas terjadi di kandang sendiri atau tempat netral, seperti pada 1979, 2011, dan 2019 saat  laga digelar di Indonesia. Sedangkan pada 1989, 1991, dan 2023 kemenangan Indonesia atas Thailand terjadi di tempat netral.

Namun, pada Kamis 24 Agustus 2023, ‘kutukan’ tak pernah menang atas Thailand di markas lawan sejak 1985 akhirnya pupus.

Kesebelasan Indonesia yang dilatih Shin Tae-yong tampil trengginas di hadapan puluhan ribu pendukung Thailand yang memadati Rayong Provincial Stadium.

Kemenangan Indonesia terasa manis. Sebab timnas berangkat ke Thailand dengan kekuatan minus akibat beberapa pemain utama tak diizinkan klubnya. Sebaliknya, Thailand yang turun dengan pemain terbaik plus rekor sempurna pada putaran grup malah dibuat tak berdaya oleh performa Skuad Garuda.

Indonesia pun melaju ke final Piala AFF U-23 setelah menundukkan tuan rumah Thailand dengan skor 3-1 dalam babak semifinal. Pada partai puncak, Garuda Muda akan berhadapan dengan Vietnam yang menang 4-1 atas Malaysia pada pertandingan semifinal yang dimainkan sebelumnya.

Kemenangan Indonesia atas Thailand ini cukup menjadi ‘obat’. Ini mengingat timnas Indonesia mengawali kejuaraan AFF U-23 dengan sejumlah kendala. Dimulai kendala memanggil pemain karena banyak punggawa utama timnas tak diizinkan klubnya. Masalah semakin pelik ketika Indonesia di putaran grup mesti kalah dari Malaysia.

Meski hanya lolos dengan predikat runner-up terbaik, timnas Indonesia nyatanya tampil lepas menghadapi Skuad Thailand yang tampil dengan materi terbaik. Ini ditambah kenyataan Thailand bermain di hadapan pendukungnya.

Pada babak final, timnas sudah ditunggu Vietnam yang mengalahkan Malaysia pada babak semifinal. Laga final Piala AFF 2023 yang mempertemukan Indonesia kontra Vietnam akan berlangsung Sabtu (26/8/2023).

Sementara itu, Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengucap syukur dan menyampaikan terima kasih kepada pemain yang telah berjuang dengan heroik sehingga Timnas Indonesia U-23 ke Final Piala AFF U-23 2023.

"Alhamdulillah. Pemain tampil baik, rakyat berdoa, dan Allah pun beri jalan," ujar Erick dalam keterangan resminya, dikutip Jumat (25/8/2023).

Erick berterima kasih kepada pemain dan seluruh ofisial yang telah mempersiapkan laga dengan sangat baik.

"Hari ini kembali para pemain tampil habis-habisan dengan kualitas teknis dan mental yang baik. Terbukti Thailand yang selama ini sulit kita taklukkan, dua kali beruntun kita kalahkan," ujar Erick.

Namun, Erick meminta semua pihak jangan jemawa. Menurut Menteri BUMN tersebut, masih ada satu laga final melawan Vietnam yang tak mudah.

"Masih ada 90 menit plus perpanjangan jika imbang. Jadi kami akan terus berjuang hingga akhir," kata Erick. (IRN)

Baca Juga: Kesal dengan Sejumlah Pemain Timnas U-23 Absen Latihan, Sumardji Bakal Lapor ke Ketum PSSI