CARITAU RIYADH - Roberto Mancini ditunjuk sebagai pelatih baru tim nasional Arab Saudi dua minggu setelah ia mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Italia.

Pria berusia 58 tahun itu membawa Italia meraih kemenangan di Euro 2020, mengalahkan Inggris melalui adu penalti di final di Wembley. Italia sempat mencatatkan rekor dunia 37 pertandingan tak terkalahkan tetapi gagal lolos ke Piala Dunia 2022.

Baca Juga: Hasil Drawing UEFA Nations League: Italia, Belgia dan Prancis Tergabung dalam Satu Grup

Dia telah menandatangani kontrak hingga tahun 2027. Pertandingan pertamanya sebagai pelatih akan diadakan pada 8 September melawan Kosta Rika di St James' Park, Newcastle.

“Saya yakin ini adalah kesempatan besar bagi saya, untuk merasakan sepak bola di negara baru, apalagi dengan semakin populernya sepak bola di Asia,” kata Mancini, dikutip BBC Sport.

Kehadiran pemain top di Saudi Pro League mengindikasikan potensi pertumbuhan di kancah sepak bola nasional.

Pada Piala Dunia tahun lalu di bawah asuhan mantan pelatih kepala Herve Renard, Arab Saudi mengejutkan juara bertahan Argentina dengan kemenangan 2-1 di Qatar namun gagal lolos dari babak grup.

Mancini memimpin Manchester City meraih gelar Liga Premier pertama mereka pada tahun 2012 dan juga pernah melatih Fiorentina, Lazio, Inter Milan, Galatasaray dan Zenit St Petersburg. (RMA)

Baca Juga: Pengawas Privasi Italia Temukan Bukti ChatGPT Langgar Perlindungan Data