CARITAU LIVERPOOL – Perburuan Liverpool untuk pemain gelandang bertahan akhirnya mendapatkan hasil. Setelah gagal mendapatkan Moises Caicedo dan Romeo Lavia, Si Merah akhirnya mengalihkan buruannya kepada gelandang sekaligus kapten VFB Stuttgart, Wataru Endo.

Menurut pakar transfer Eropa, Fabrizio Romano, tawaran Liverpool telah diterima oleh Stuttgart dan kini sang pemain telah lolos tes medis tahap pertama di Liverpool. Stuttgart sebenarnya berat melepas Endo karena pemain asal Jepang ini adalah nyawa permainan tim di lini tengah. Peran vitalnya ditandai dengan ban kapten yang melingkar di lengannya.

Baca Juga: Menang Derby London Utara Lawan Spurs, Arsenal Jaga Asa Juara

Endo sebenarnya sudah tidak berusia muda lagi. Tahun ini umurnya sudah memasuki kepala 3 (30 tahun). Mengawali karier sepak bola profesional di klub Shonan Bellmare pada tahun 2010, Endo langsung tampil memesona. Ia tercatat membukukan 24 gol dari 167 laga selama lima musim bermain di klub tersebut. Untuk seorang yang berposisi sebagai gelandang catatan itu termasuk bagus.

Endo kemudian menarik perhatian Urawa Red Diamonds dan diboyong pada tahun 2016. Di klub keduanya ini, ia juga berhasil menembus tim inti dengan jumlah total penampilan sebanyak 108 laga dan mencetak enam gol.

Tiga musim membela Urawa, Endo memutuskan pindah ke Sint-Truidense VV. Di sana ia hanya bertahan semusim dengan total 31 laga dan membukukan dua gol. Namanya mulai melambung setelah diboyong VFB Stuttgart pada tahun 2019 silam. Di Jerman, Endo perlahan tapi pasti mencatatkan namanya sebagai salah satu gelandang bertahan terbaik.

Perannya di lini tengah Stuttgart nyaris tak tergantikan. Selama lima musim memperkuat Die Schwaben, Endo total bermain dalam 133 laga dan mencatatkan 15 gol. Bersama Timnas Jepang, Endo sudah membukukan 50 laga sejak dipanggil pertama kali tahun 2015.

Kini setelah dipinang Liverpool, ia harus berjuang keras meraih satu tempat di tim utama. Liverpool memang tengah krisis gelandang setelah ditinggal dua pemain utamanya, Jordan Henderson serta Fabinho yang hijrah ke Liga Arab Saudi.

Sosok Kunci di Balik Transfer Endo

Menurut laporan media di Jerman, sosok yang berperan dalam kepindahan Endo ke Liverpool adalah Jorg Schmadtke. Ia adalah Sporting Director Liverpool.

Sebelum menjadi Sporting Director Liverpool, Jorg Schmadtke sempat menjadi Managing Director di Wolfsburg sehingga ia tahu betul sepak terjang Wataru Endo selama bermain di Bundesliga.

Tak ayal proses kepindahan Wataru Endo ke Liverpool berlangsung dengan cukup cepat.

"Jorg Schamdtke menghubungi VFB Stuttgart pada Selasa kemarin, dan setelahnya ada pembicaraan antara Juergen Klopp dan Wataru Endo," tulis laporan Tobi Altschaffl.

"Sang pemain pun terbang ke Inggris pada Rabu malam," ungkapnya.

"Jorg Schmadtke berperan dalam kepindahan Wataru Endo ke Anfield," tulis Times Sport. (FAR)

Baca Juga: Ajax Segera Rampungkan Transfer Eks Kapten Liverpool Jordan Henderson