CARITAU JAKARTA - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, merespons dengan santai sindiran dari Bek Timnas Vietnam, Do Duy Manh, menjelang pertemuan kedua tim dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua Grup F.

Sebelumnya, Do Duy Manh meledek dan bertanya apakah timnya sedang berhadapan dengan Indonesia atau Belanda, mengingat banyaknya pemain naturalisasi berdarah Belanda dalam skuat Merah Putih.

Erick Thohir menjawab sindiran tersebut dengan santai. Ia menyatakan bahwa sindiran tersebut bukanlah hal yang perlu diambil hati, melainkan sebagai bentuk pengakuan atas kemajuan sepak bola Indonesia.

"Mungkin mereka bingung Indonesia di bawah kepemimpinan saya makin bagus gitu," ungkap Erick Thohir kepada sejumlah wartawan di Menara Denareksa, Jakarta Pusat, Kamis (14/3/2024).

Dia juga menambahkan bahwa hal serupa terjadi saat Indonesia melihat kemajuan sepak bola Vietnam beberapa tahun lalu. Kini, giliran Vietnam yang mungkin merasa terkesan dengan kemajuan Indonesia.

"Sama ketika kita juga melihat Vietnam, mungkin 5-6 tahun yang lalu, kita juga bingung, ‘Kok mereka bagus.

"Tidak masalah, kami sama-sama merasa bingung. Yang penting adalah hasilnya nanti, itu hal yang wajar. Tidak masalah, dulu kami juga sempat bingung dengan kemampuan mereka yang begitu baik. Mengapa kami tidak boleh membuat mereka juga merasa bingung, 'Mengapa Indonesia begitu bagus? sebagai gantinya," tambahnya.

Sebelum pertemuan kedua tim, Indonesia memiliki modal positif setelah memenangkan pertandingan babak penyisihan grup Piala Asia 2023 Qatar dengan skor 1-0 pada bulan Januari lalu. Hasil tersebut menjadi penentu capaian kedua tim, mengingat setelah itu Indonesia ke 16 Besar, sementara Vietnam gagal melangkah lebih jauh.

Sementara di Kualifikasi Piala Dunia 2026 sendiri, tim asuhan Shin Tae-yong itu masih mendekam di posisi juru kunci dengan raihan satu poin, terpaut dua angka dengan Vietnam yang berada di posisi kedua. (RMA)