CARITAU JAKARTA - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir menyoroti peningkatan standar sepak bola di Asia Tenggara, yang menjadi sorotan dalam laga-laga kualifikasi Piala Dunia 2026 terbaru.

Dalam pertandingan Kamis (21/3), Korea Selatan hanya mampu bermain imbang 1-1 dengan Thailand, sementara Singapura juga mempertahankan imbang 2-2 melawan China.

Baca Juga: Nathan Tjoe-A-on Dipastikan Perkuat Timnas Piala Asia U-23

"Saya mengamati peningkatan standar sepak bola di negara-negara ASEAN. Hasil imbang antara Korea dan Thailand serta Singapura dengan China menunjukkan pentingnya terus berkembang," ujar Erick usai pertandingan ujicoba timnas U-20 melawan China di Stadion Madya, Komplek Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat lalu.

Sementara itu, Timnas Indonesia berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Vietnam pada hari yang sama, menjaga harapan untuk melaju ke putaran berikutnya.

Erick juga mengungkapkan kemungkinan dua pemain naturalisasi terbaru, Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen, akan tampil pada pertandingan melawan Vietnam pada Selasa (26/3) mendatang.

"Mereka kemungkinan akan bermain pada tanggal 26," ungkap Erick, yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN.

Namun, Erick juga memberikan informasi bahwa lima pemain timnas senior sedang mengalami demam, tanpa merinci nama-nama pemain tersebut, kecuali bek kanan Yakob Sayuri.

"Hampir lima pemain kami menderita demam. Mungkin karena perubahan kondisi udara dan adaptasi pemain yang bermain di luar negeri tidak mudah," jelasnya. 

Terkait kondisi para pemain yang demam, Erick belum dapat memastikan apakah mereka akan tetap dibawa ke Vietnam.

Saat ini, Indonesia menempati peringkat kedua di klasemen sementara Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan empat poin. Mereka tertinggal lima poin dari Irak yang menempati posisi puncak klasemen, namun unggul satu poin atas Vietnam sebagai pesaing terdekat. (RMA) 

Baca Juga: Timnas Indonesia Umumkan Skuad Final untuk Piala Asia 2023, Arkhan Fikri dan Adam Alis Terdepak!