CARITAU LONDON - Arsenal susah payah melaju ke perempat final Liga Champions 2023/24 setelah memenangi adu penalti yang penuh tekanan dengan skor 4-2 melawan Porto pada leg kedua babak 16 besar. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Emirates pada Rabu dini hari WIB itu menghadirkan drama seru hingga detik-detik terakhir.

Porto sebenarnya unggul agregat 1-0 berkat kemenangan di leg pertama. Namun, Arsenal dengan gigih menyamakan agregat melalui gol Leandro Trossard, membuat tensi pertandingan semakin meningkat.

The Gunners langsung memulai pertandingan dengan penuh semangat menyerang. Upaya-upaya mereka terlihat melalui percobaan Ben White dan Martin Odegaard, namun pertahanan rapat Si Naga, terutama di bawah komando Pepe, sulit ditembus.

Tak menyerah, Arsenal berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-41 melalui Leandro Trossard, yang menerima umpan terobosan Odegaard dengan sukses menaklukkan kiper Diogo Costa.

Babak pertama berakhir dengan keunggulan 1-0 untuk Arsenal, meskipun Porto memberikan perlawanan sengit. Pepe, dengan usia yang mengesankan di atas lapangan, mencatatkan rekor pribadi sebagai pemain outfield tertua yang tampil di Liga Champions.

Pada babak kedua, Arsenal masih mendominasi permainan, tetapi Porto tidak menyerah begitu saja. Kesalahan komunikasi antara Pepe dan kiper Diogo Costa di menit ke-67 hampir berbuah fatal bagi Porto, namun gol Odegaard dianulir setelah melalui VAR.

Pertandingan berlanjut hingga perpanjangan waktu, tanpa gol tambahan. Drama mencapai puncaknya saat kedua tim terlibat dalam adu penalti yang memanas.

Empat eksekutor Arsenal - Odegaard, Havertz, Saka, dan Rice - berhasil menjalankan tugas mereka dengan baik, sementara dua penendang Porto, Wendell dan Galeno, gagal mengatasi David Raya.

Dengan skor akhir 4-2 dalam adu penalti, Arsenal meraih tiket menuju perempat final Liga Champions dalam sebuah pertandingan yang memacu adrenalin dan memukau para penggemar sepakbola.

Kemenangan ini menegaskan ketangguhan Arsenal di pentas Eropa, serta mengukuhkan mereka sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan dalam perburuan gelar musim ini. Semakin menarik untuk melihat bagaimana perjalanan mereka akan berlanjut dalam kompetisi ini.

Barcelona Taklukkan Napoli

Barcelona menegaskan keberadaannya di perempat final Liga Champions setelah meraih kemenangan gemilang 3-1 atas Napoli dalam pertandingan leg kedua babak 16 besar. Adapun laga tersebut berlangsung di Estadi Olympic Lluis Company, Barcelona, Rabu (13/3/2024) dinihari WIB.

Kemenangan tersebut menjadikan Barcelona unggul agregat 4-2 atas Napoli, setelah sebelumnya bermain imbang 1-1 pada leg pertama, sesuai dengan catatan resmi UEFA.

Napoli memulai pertandingan dengan inisiatif serangan yang kuat, dengan Victor Osimhen menciptakan peluang berbahaya. Namun, Barcelona tidak membiarkan kesempatan itu terbuang begitu saja. Pada menit ke-15, Fermin Lopez berhasil membuka keunggulan bagi Barcelona setelah menerima umpan brilian dari Robert Lewandowski.

Tidak lama kemudian, pada menit ke-17, Joao Cancelo menggandakan keunggulan Barcelona dengan sepakan mematikan setelah tendangan Raphinha membentur tiang gawang Napoli.

Meskipun Napoli berhasil memperkecil kedudukan menjadi 2-1 melalui sepakan Amir Rrahmani di menit ke-30, Barcelona tetap menekan dengan keras. Pertahanan Napoli dipaksa bekerja keras untuk menghentikan serangan-serangan balik Barcelona.

Babak kedua dimulai dengan intensitas yang tinggi, di mana kedua tim saling bergantian menyerang. Namun, Barcelona tetap mendominasi permainan dengan peluang-peluang berbahaya, termasuk gol yang dianulir karena offside.

Pada menit ke-83, Robert Lewandowski mengakhiri perlawanan Napoli dengan golnya yang memastikan kemenangan Barcelona. Melalui kerja sama yang apik, Barcelona berhasil membongkar pertahanan Napoli dan mengamankan tiket mereka ke perempat final Liga Champions. (RMA)