CARITAU JAKARTA - Gelandang Timnas Indonesia, Thom Haye, kehabisan kata-kata soal gol perdananya buat Timnas Indonesia yang dicetak ke gawang Filipina, pada pertandingan Grup F putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (11/6/2024).

Gol Thom bagi timnas Indonesia itu, dicetak pada menit 31 melalui sepakan jarak jauh dari luar kotak penalti. Menjadi gol pemecah kebuntuan pada laga yang penting bagi tim Garuda.

“Malam istimewa bagi saya. Gol debut di GBK untuk Timnas Indonesia, ditonton keluarga dan juga teman-teman. Saya bisa merayakan bersama mereka dan itu sangat spesial bagi saya,” kata Thom pada konferensi pers setelah laga.

Stadion Utama GBK dipadati oleh sekira 64.000 penonton. Thom menilai, dukungan para penonton sangat membakar semangatnya dan skuad setimnya.

“Pertama-tama, atmosfernya sulit dijelaskan. Coba deh rasakan sendiri. Sangat istimewa, antusiasme masyarakat bisa dirasakan di atas lapangan oleh para pemain. Ini adalah sesuatu yang benar-benar istimewa bagi para pemain di atas lapangan. Saya rasa ini adalah kualitas dari bermain di kandang, selalu mendapatkan dukungan sehebat ini dari para penggemar,” kata mantan pemain Heerenveen itu.

Menurut Thom, kualitas Timnas Indonesia semakin baik, seiring berjalannya waktu. Ia pun menatap putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan optimistis.

“Sekarang kami lolos ke putaran ketiga, dan saya kira di laga lawan Vietnam, dapat dilihat ada beberapa perubahan di tim. Kami makin kuat, bisa dirasakan kami makin padu. Dan penting, ketika kita percaya dapat meraih seusatu yang lebih ke depannya, dan itu membuat kami jadi lebih kuat,” ujar Thom yang dijuluki ‘profesor’ itu.

“Kami tidak akan berhenti di sini. Kami saling percaya satu sama lain, dan di putaran selanjutnya, kami akan menunjukkan kemampuan kami. Memang kami kalah lawan Irak, tetapi sekarang saya tidak sabar untuk merasakan tantangan di putaran ketiga nanti,” kata pemain 29 tahun itu.

Sejauh ini sudah ada 16 tim yang memastikan lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Selain Indonesia, seperti dirilis Antara adalah Australia, Bahrain, China, Iran, Irak, Jepang, Yordania, Korea Utara, Oman, Palestina, Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, Uni Emirat Arab, dan Uzbekistan.

Indonesia menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang mampu lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (BON)