CARITAU SOUTHAMPTON - Southampton menjadi tim pertama yang terdegradasi dari Liga Premier usai kalah dari Fulham dengan skor 0-2, Sabtu (13/5/2023). 

Klub yang bermarkas di Saint Power Stadium itu menyudahi petualangannya di Inggris dan mampu bertahan selama 11 tahun. 

Baca Juga: Crystal Palace Bantai MU 4-0

Nasib Southampton ditentukan dengan dua pertandingan tersisa dari musim penuh pertama sejak pengambilalihan tahun lalu oleh Sport Republic, sebuah perusahaan investasi di industri olahraga dan hiburan yang dijalankan oleh pengusaha Serbia Dragan Solak.

“Ini adalah momen yang telah datang,” kata James Ward-Prowse, gelandang Southampton Inggris.

"Kami tahu kami telah menempatkan diri kami dalam posisi yang sulit. Ketika hal-hal ini terjadi, Anda pergi secara individu dan sebagai klub dan bertanya apakah Anda sudah cukup melakukannya? Saya rasa kami belum melakukannya."

Gol oleh Carlos Vinicius dan Aleksandar Mitrovic, dalam pertandingan pertamanya kembali setelah larangan delapan pertandingan karena menangkap wasit , membuat Fulham menang di stadion St. Mary, di mana Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak - seorang penggemar Southampton - berada di tribun.

Southampton berjarak delapan poin dari zona aman dengan pertandingan tersisa melawan Brighton dan Liverpool.

"Hari ini adalah hari yang sangat mengecewakan bagi semua orang yang terkait dengan Southampton Football Club. Kami telah berjuang tanpa lelah sebagai klub sepanjang musim, tetapi Premier League adalah liga paling kompetitif di dunia dan hasil kami tidak cukup baik untuk bertahan di sana.

"Kami sangat sedih dan frustrasi karena musim pertama kami sebagai pemegang saham pengendali di Southampton Football Club berakhir dengan degradasi. Meskipun hasil ini menyusahkan kita semua, sekaranglah waktunya untuk menunjukkan persatuan. 

"Kami berterima kasih kepada para manajer kami, para pemain kami, staf kami, dan terutama para penggemar kami yang telah berjuang sampai akhir untuk mempertahankan The Saints di tingkat atas," bunyi pernyataan resmi klub.

Ke depannya, Sport Republic, selaku pemilik bakal berjanji membawa The Saints kembali ke Liga Inggris secepatnya. Southampton sendiri sempat menjadi tim yang menghuni papan tengah Liga Inggris selama beberapa musim.

Tidak hanya itu, Southampton juga dinilai sebagai klub yang melahirkan banyak bakat-bakat sepak bola di Tanah Inggris. Banyak pemain anyar yang merupakan jebolan akademi klub tersebut, seperti Gareth Bale, Luke Shaw, Adam Lallana, Kevin Phillips hingga The Walcot.

"Pekerjaan kami dimulai hari ini untuk mengembalikan Southampton Football Club – anggota perdana Liga Premier dengan sejarah yang kaya – ke tempatnya semula. Kami ingin meyakinkan pendukung kami, mitra kami, dan staf kami bahwa kami tetap berkomitmen penuh untuk mencapai kesuksesan jangka panjang bagi klub di level atas.

"Kami sekarang harus merenungkan pelajaran yang bisa dipetik dari musim ini dan mulai mempersiapkan tantangan di depan kami di Kejuaraan. Tujuan kami adalah untuk kembali ke Liga Premier secepat mungkin dan memastikan bahwa kami tetap di sana," tutupnya. (RMA)

Baca Juga: Erik Ten Hag Dibuat Pusing Tujuh Keliling oleh Badai Cedera di Manchester United