CARITAU LONDON - Liverpool meraih kemenangan penting, sekaligus mempertegas posisinya di puncak klasemen Liga Premier Inggris usai menundukkan tuan rumah Brentford dengan skor 4-1, Sabtu (17/2/2024) dinihari WIB.

Adapun, Pelatih Liverpool Jurgen Klopp melakukan dua pergantian di lini belakang, Conor Bradley menggantikan Trent Alexander-Arnold yang cedera. Sedangkan Ibrahima Konate kembali dari skorsing menggantikan Jarell Quansah. Salah juga menjadi pemain pengganti setelah pulih dari cedera, sementara Caoimhin Kelleher terus menjaga gawang Alisson Becker yang cedera .

Di sisi lain, Brentford melakukan satu perubahan pada tim yang mengalahkan Wolverhampton Wanderers 2-0 saat Kristoffer Ajer menggantikan Ethan Pinnock. Frank Onyeka dan Yoane Wissa keduanya kembali dari Piala Afrika ke bangku cadangan.

Brentford memulai dengan baik ketika Christian Norgaard memasukkan Vitaly Janelt , tetapi tendangan pemain Jerman itu melebar. Setelah sejumlah peluang bagi kedua belah pihak di awal yang menghibur, Liverpool memimpin melalui serangan balik pada menit ke-35.

Menyusul tendangan bebas Brentford, Liverpool menangkap pertahanan Brentford terlalu maju. Virgil Van Djik memberikan umpan kepada Diogo Jota, yang menyundul bola untuk memberi umpan bersih kepada Nunez.

Pemain Uruguay itu menunjukkan ketenangan yang luar biasa untuk mencungkil bola melewati Mark Flekken untuk mencetak gol kesembilannya di Premier League musim ini.

Klopp harus menerima kenyataan pahit, seiring bertumbangannya pemain Liverpool akibat cedera. Tercatat tiga pemain harus ditarik keluar di babak pertama, yakni Curtis Jones, Diogo Jota dan Darwin Nunez. Sebagai gantinya, Klopp memainkan Ryan Gravenberch, Mo Salah yang akhirnya pulih dan Cody Gakpo.

Pada menit ke-54 mereka menggandakan keunggulan lewat Mac Alister. Sang gelandang menerima umpan Salah, dan melakukan sentuhan indah melalui kaki Ajer, sebelum menyarangkan bola ke gawang.

Salah merayakan kembalinya dia dengan gol ketiga. Sekali lagi umpan panjang meruntuhkan pertahanan The Bees. Gakpo meneruskan tendangan gawang Kelleher ke arah Salah yang memanfaatkan kekeliruan antara Nathan Collins dan Ben Mee untuk berlari melewati yang pertama dan melepaskan tembakan ke sudut untuk mencetak golnya yang ke-15 musim ini, satu gol di belakang Erling Haaland.

Brentford akhirnya memperkecil ketertinggalannya pada menit ke-75. Tendangan Sergio Reguilon dengan cemerlang dihentikan oleh Kelleher, tetapi bola pantul jatuh ke tangan Ivan Toney, yang mencetak gol keempatnya dalam lima pertandingan dan gol pertamanya melawan Liverpool.

Beberapa menit kemudian Gakpo mencetak gol keempat berkat kesalahan pertahanan Brentford lainnya. Collins melakukan tendangan udara, dan bola diterkam oleh Luis Diaz, yang memberikan umpan kepada Gakpo untuk mencetak gol.

Toney hampir mencetak gol kedua, namun sundulannya berhasil ditepis dengan gemilang oleh Kelleher, sementara di sisi lain Van Dijk hampir membuat kedudukan menjadi 5-1 namun sundulannya membentur mistar.

Kekalahan Brentford dalam pertandingan Liga Premier ke-100 membuat mereka berada di urutan ke-14 dengan 25 poin, unggul enam poin dari tiga terbawah. Sementara Liverpool di posisi teratas, unggul dua poin atas Arsenal yang baru saja membungkus kemenangan atas Burnley.

Susunan Pemain

Brentford: Mark Flekken, Kristoffer Ajer, Ben Mee, Nathan Collins, Vitaly Janelt, Mathias Jensen (Mikkel Damsgaard 74'), Christian Norgaard (Frank Onyeka 63'), Sergio Reguilon (Shaman Ghoddos 85'), Mads Roerslev (Keane Lewis-Potter 63'), Neal Maupay (Yoane Wissa 63'), Ivan Toney

Liverpool: Caoimhin Kelleher, Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Andrew Robertson, Conor Bradley (Joe Gomez 83'), Wataru Endo, Curtis Jones (Ryan Gravenberch 34'), Alexis Mac Allister (Harvey Elliott 83'), Darwin Nunez (Cody Gakpo 45'), Luis Diaz, Diogo Jota (Salah 44')

(RMA)