CARITAU LONDON – Pelatih Aston Villa Unai Emery tengah naik daun di Liga Premier Inggris usai membawa timnya bercokol di posisi tiga besar melangkahi tim-tim raksasa seperti Manchester City dan Manchester United.

Kesuksesan Emery mendapat pujian dari pelatih Arsenal Mikel Arteta. Menurut Arteta, racikan strategi pelatih Unai Emery sangat brilian sehingga mampu membawa Aston Villa tampil gemilang pada musim ini. Di laga terakhir, mereka bahkan mampu memencundagi juara bertahan Liga Premier Inggris, Manchester City dengan 1-0.

Villa akan jadi lawan Arsenal di Villa Park pada Minggu (10/12/2023) pukul 00.30 WIB. Arteta mengaku sangat terkesan dengan permainan The Villa sejak ditangani Emery yang bermula dari tim yang berjuang di zona degradasi, kini menjelma sebagai yang meramaikan persaingan empat besar bahkan persaingan juara.

“Secara taktik mereka sangat baik, mereka melakukan dua atau tiga hal berbeda, mereka sangat berani bermain dari belakang. Mereka benar-benar menyerang Anda karena mereka memiliki pemain tersirat yang dapat menyakiti Anda, mereka memiliki pemain di ruang terbuka yang terus-menerus mengancam Anda,” puji Arteta kepada penampilan Aston Villa musim ini, melansir dari laman resmi klub, Sabtu (9/12).

“Tapi tidak hanya itu, semangat yang mereka ciptakan, atmosfer, intensitas, dan keyakinan yang mereka miliki saat ini bahwa mereka bisa terus maju dan mengalahkan siapa pun,” tambahnya.

Pelatih sekaligus legenda Arsenal itu lalu memberikan pengakuan akan kekagumannya secara pribadi kepada Emery yang juga merupakan mantan pelatih The Gunners era 2018/2019 sampai 2020/2021.

Arteta kagum dengan karier kepelatihan Emery yang kini telah meraih tujuh gelar kompetisi domestik dan empat gelar kompetisi Eropa dari delapan klub yang pernah dilatih.

“Saya mengikutinya sejak dia di Almeria (2006/2007). Apa yang dia lakukan untuk setiap tim selalu luar biasa. Dia selalu meningkatkan kualitas pemain, tim, klub dan dia adalah orang Basque (Spanyol), sama seperti saya, dan dia adalah manajer yang sangat saya kagumi atas apa yang telah dia lakukan dalam permainan,” jelas Arteta.

“Saya pikir dialah yang paling berpengalaman dan paling sukses dalam hal segala hal yang telah dia capai dalam permainan ini, dan apa yang telah dia menangkan. Jadi yang jelas aku mengaguminya ya,” lanjutnya.

Meski melempar pujian besar kepada Emery, Arteta tak sungkan untuk mencuri poin penuh dari lawatannya di markas tim asuhan pelatih yang ia kaguminya tersebut.

Tiga poin dari lawatan di Villa Park akan menjaga posisi The Gunners di puncak klasemen sementara dari kejaran Liverpool yang menguntit di posisi kedua dengan selisih dua poin.

“Ini adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi, salah satu lapangan favorit saya, lapangan yang sangat khas Inggris dan atmosfer yang luar biasa untuk bermain sepak bola, jadi ini akan menjadi peluang besar bagi kami,” tutupnya. (FAR)