CARITAU MERSYSIDE - Everton selamat dari jurang degradasi setelah mengamankan kemenangan 1-0 di pekan terakhir Liga Premier Inggris 2022/2023.

Hasil tersebut membuat Leicester dan Leeds degradasi ke Championship. The Foxes sempat membuka asa dengan West Ham 2-1 di King Power, namun kemenangan Everton membuat semuanya tidak berarti.

Baca Juga: Klopp: Hampir Mustahil Arsenal dan City Tersandung di Laga Sisa

Degradasi Leicester datang hanya tujuh tahun setelah mereka memenangkan gelar Liga Premier. Adapun Leeds, mereka dikalahkan 4-1 oleh Tottenham di Elland Road untuk mengakhiri masa tinggal tiga tahun mereka di papan atas.

Everton duduk dengan 33 poin menjelang hari terakhir, dengan Leicester dan Leeds sama-sama mengumpulkan 31 poin. The Foxes membukukan selisih gol yang jauh lebih unggul dari rival mereka, yang berarti mereka akan bertahan jika menang dan Everton seri. Leeds tidak memiliki kemewahan yang sama.

Dalam waktu dua menit setelah kick-off, harapan Leeds compang-camping. Son Heung-min memberi umpan kepada Harry Kane dari jarak sekitar 12 yard - dan hanya akan ada satu hasil. Kapten timnas Inggris itu melesakkan bola ke pojok atas untuk membungkam Elland Road.

The Foxes kemudian bergerak. Harvey Barnes memainkan satu-dua yang bagus dengan Kelechi Iheanacho di saluran kiri sebelum memasukkan bola ke gawang. Penggemar Leicester, mengetahui mereka sekarang keluar dari zona degradasi, menjadi liar.

Leeds memulai babak kedua dengan cara yang persis sama. Kane memasukkan Pedro Porro ke gawang setelah beberapa kerja brilian sebelum pemain Spanyol itu melakukan sisanya. Rasmus Kristensen memberi tahu rekan satu timnya di Leeds untuk tetap mengangkat kepala, tetapi nasib mereka sudah ditentukan.

Saat penggemar Leicester mendengarkan radio portabel mereka, berita terburuk yang mungkin tersaring. Berdiri di tepi kotak penalti Bournemouth, Abdoulaye Doucoure melakukan tendangan termanis dalam hidupnya ke sudut bawah dan mengirim Everton ke posisi ke-17.

Namun Leicester merespons dengan sempurna, ketika Wout Faes mencetak gol kedua dengan waktu tersisa kurang dari 30 menit. Sekarang terserah Everton untuk mempertahankan keunggulan mereka. Untuk melegakan semua orang di Goodison Park, itulah yang dilakukan tim asuhan Sean Dyche.

Pablo Fornals membalaskan gol telat untuk West Ham di King Power, tetapi mereka gagal menyamakan kedudukan. Di Elland Road, Kane melengkapi dua golnya sebelum Lucas Moura mencetak gol pada penampilan terakhirnya di Tottenham. Jack Harrison mencetak gol untuk Leeds.

Berkat hasil tersebut, Everton menutup musim di posisi ke-17 dengan raihan poin 36, sementara Leicester satu tingkat di bawah Everton (34 poin) dan Leeds di posisi 19 (31 poin). (RMA)

Baca Juga: Liverpool Rebut Kembali Posisi Puncak, Pep: Penentuan Juara Bisa di Laga Akhir