CARITAU LONDON - Arsenal gagal meraih puncak klasemen Liga Premier Inggris pada akhir tahun 2023 usai ditaklukkan Fulham 2-1 di Craven Cottage, Minggu (31/12/2023) malam WIB. Gol dari Raul Jimenez dan Bobby de Cordova-Reid memastikan kemenangan pertama Fulham atas The Gunners dalam 12 tahun terakhir.

Arsenal mengusung tekad bangkit dari kekalahan atas West Ham di laga sebelumnya. Tidak butuh waktu lama, tim asuhan Mikel Arteta itu unggul terlebih dahulu di menit kelima.

Baca Juga: Manchester City Terus Tempel Ketat Arsenal, Tundukkan Tuan Rumah Brighton 0-4

Kiper David Raya menggulirkan bola ke Gabriel Martinelli, yang melaju di sayap kiri, dan ketika tendangannya ditepis oleh Bernd Leno, Saka siap membalikkan bola dari jarak enam yard.

Fulham merespon dengan positif dan umpan silang dari Antonee Robinson pada menit ke-14 disambut oleh Jimenez, namun Raya melakukannya dengan baik untuk turun dan melakukan penyelamatan sebelum tendangan melengkung Willian melebar.

Tekanan tim tuan rumah membuahkan hasil sebelum setengah jam, Jimenez menyapu umpan luar biasa Tom Cairney dari kiri untuk gol keempatnya dalam empat pertandingan.

Arteta memasukkan Takehiro Tomiyasu menggantikan Kiwior di babak pertama, tetapi Fulham-lah yang terus menyerang dengan lebih mendesak, dan mereka unggul 2-1 melalui De Cordova-Reid pada menit ke-59.

Willian melakukan tendangan sudut kedua secara berturut-turut, Arsenal tidak bisa membersihkan lini pertahanan mereka, dan De Cordova-Reid melepaskan bola lepas ke bagian atas gawang dari jarak dekat.

Menyikapi hal tersebut, Arteta melakukan pergantian ganda, memasukkan Trossard, yang mencetak hat-trick assist saat Arsenal mengalahkan Fulham 3-0 musim lalu, dan Jesus saat ia mencoba menghidupkan timnya yang gagal.

Trossard melepaskan umpan melengkung dari kiri yang tidak bisa dikonversi oleh Jesus maupun bek tengah Gabriel, dan Joao Palhinha melakukan blok hebat dari Saka saat Arsenal menekan untuk menyamakan kedudukan.

Namun, tim asuhan Marco Silva-lah yang nyaris mencetak gol lagi, ketika pemain pengganti Andreas Pereira membentur tiang gawang dengan tendangan bebas.

Kemenangan keempat Fulham dari lima pertandingan kandang terakhirnya membuat mereka berada di urutan ke-13 dengan 24 poin. Sementara Arsenal harus puas bertengger di posisi keempat dengan torehan 40 poin.

Susunan Pemain

Fulham: Bernd Leno; Timothy Castagne, Tosin Adarabioyo, Calvin Bassey, Antonee Robinson, Joao Palhinha, Tom Cairney, Bobby De Cordova-Reid, Alex Iwobi, Willian, Raul Jiménez

Arsenal: David Raya; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Jakub Kiwior, Declan Rice, Kai Havertz, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Eddie Nketiah, Bukayo Saka

(RMA)

Baca Juga: Tampil di 632 Laga, Milner Tempati Posisi Kedua Penampilan Terbanyak Sepanjang Sejarah Liga Premier