CARITAU MERSYSIDE - Jurgen Klopp memberikan dukungan penuh kepada Xabi Alonso, menyebutnya sebagai kandidat utama untuk menggantikannya di Liverpool. Klopp menggambarkan pelatih Bayer Leverkusen sebagai sosok yang "menonjol" dalam generasi manajer berikutnya.

Alonso dipandang sebagai calon pengganti Klopp di Liverpool pada musim panas mendatang, setelah berhasil memimpin Leverkusen dari posisi terbawah kedua Bundesliga menjadi pemimpin klasemen dengan unggul lima poin dalam waktu 16 bulan.

Prestasi Alonso juga terlihat dari pencapaiannya membawa timnya mencapai semifinal Piala Jerman dan Liga Europa, serta kemenangan 3-0 yang mengesankan atas Bayern Munich akhir pekan lalu.

Klopp menegaskan bahwa pandangannya terhadap Alonso tidak terkait dengan kekosongan manajerial di Anfield. Namun demikian, pujian berlebihan dari Klopp terhadap mantan gelandang Liverpool tersebut kemungkinan besar akan dipertimbangkan oleh Fenway Sports Group, pemilik klub.

"Xabi telah melakukan pekerjaan luar biasa," kata Klopp.

"Pendapat saya tentangnya tidak terkait dengan rumor perekrutan di Liverpool. Dia adalah bagian dari generasi manajer berikutnya yang menonjol," tambah dia, sebagaimana dituliskan The Guardian, Minggu (18/2/2024).

Klopp menyoroti kemampuan manajerial Alonso yang telah mengubah wajah Leverkusen dalam waktu singkat.

"Kecepatan adaptasi timnya sangat mengesankan," tambah Klopp. "Dia memberikan pengaruh yang signifikan dalam waktu yang singkat. Bagian kepelatihannya sungguh luar biasa," terang dia.

Klopp menambahkan bahwa pencapaian Alonso bersama Leverkusen, baik dari segi permainan maupun hasil, menunjukkan kemampuan luar biasanya dalam memimpin tim.

"Leverkusen jelas menjadi tim yang lebih baik di pertandingan pertama melawan Bayern dan itu jarang terjadi. Sejujurnya ketika kami mengalahkan Bayern di Dortmund, kami bermain dengan sangat baik dalam bertahan, melakukan serangan balik, dan memanfaatkan momentum. Terutama di awal. Tapi Leverkusen lebih baik. Itu mungkin kejutan nyata mengingat singkatnya waktu dia berada di sana dan ini adalah tim muda," terang Klopp.

Diketahui, Liverpool dan Klopp sepertinya akan berpisah di akhir musim. Pelatih asal Jerman itu meraih sejumlah kesuksesan dengan The Reds, seperti menjuarai Liga Premier, FA Cup, Carabao Cup, Liga Champions Eropa hingga Piala Dunia Antarklub.

Sebagai gantinya, manajemen Liverpool mulai mencari nama yang 'sepadan' dengan Klopp, mulai menargetkan Pelatih Bayern Leverkusen Xabi Alonso, Mantan Pelatih Jerman dan Bayern Munich Hans Flick hingga Pelatih Brighton Roberto de Zerbi. (RMA)