CARITAU BAGHDAD - Pelatih Timnas Indonesia senior, Shin Tae-yong mengaku tidak khawatir dengan status tuan rumah Irak di matchday pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026. STY, sapaan akrabnya, juga yakin timnya dapat mendulang poin atas Juara Piala Asia 2007 itu.

Adapun, duel Irak vs Indonesia akan berlangsung di Basra International Stadium, Kamis (16/11/2023) mulai pukul 21.45 WIB. Laga tersebut bakal dihadiri oleh 65 ribu suporter fanatik tuan rumah, serta disebut akan memberi tekanan hebat ke Tim Merah Putih.

Baca Juga: Indra Sjafri: Perubahan Strategi Timnas Indonesia U-19 Kunci Kalahkan Malaysia

"Ini adalah laga tandang pertama kami. Kami menyadari Tim Irak lebih kuat dibandingkan kami, dan memiliki para pemain berbakat. Hampir semua suporter sepak bola di Asia memiliki antusiasme tinggi terhadap olahraga ini. Saya tahu fans timnas Irak akan mendukung penuh tim mereka.

"Namun saya juga telah meminta para pemain kami untuk menikmati setiap momen pertandingan walau dukungan suporter tidak sebanyak yang diterima tuan rumah tapi kami akan mengusahakan yang terbaik untuk menciptakan peluang bagi. Selain itu para pemain kami juga lebih siap secara mental untuk laga ini," jelas kata Shin Tae-yong dalam jumpa pers jelang laga, Rabu (15/11/2023).

Shin Tae-yong menyadari di atas kertas, Irak unggul segalanya atas Indonesia. Dilihat dari rangking FIFA, Irak berada di posisi ke-69, jauh meninggalkan Indonesia yang bercokol di posisi ke-145.

Tidak hanya itu, Juara Piala Asia 2007 itu juga mencatat hasil positif selama tahun 2023 ini. Mereka sudah melakoni 11 pertandingan, tujuh di antaranya berhasil dimenangkan dan hanya menelan tiga kekalahan. Salah satu torehan yang patut dicermati adalah, Irak menjuarai Arabian Gulf Cup 2023 pada awal Januari 2023 sebagai tuan rumah. Mereka mampu mengalahkan tim sekaliber Qatar dan Arab Saudi.

Sementara kekalahan yang diderita Irak yaitu saat melakoni pertandingan uji coba; tumbang atas Rusia 0-2, Kolombia 0-1 serta Qatar (kalah adu penalti di ajang King's Cup Thailand).

Berdasarkan statistik, dalam lima laga terakhir perjumpaan kedua tim, Irak tampil mendominasi dengan empat kemenangan. Sedangkan terakhir kali Indonesia meraih kemenangan itu terjadi pada 23 tahun yang lalu, yakni pada ajang Piala Kemerdekaan.

Saat itu, Timnas Indonesia meraih kemenangan telak 3-0 atas Irak. Adapun pertemuan terakhir kedua tim tercipta di Kualifikasi Piala Asia 2015, di mana Irak mencuri kemenangan di Jakarta dengan skor 2-0.

"Saya tidak tahu mengenai statistik sebelumnya, yang saya tahu apa yang telah menjadi masa lalu itu sudah lewat. Indonesia memiliki pelatih lain (berbeda) selama beberapa tahun terakhir. Sebagai pelatih timnas kami (tim kepelatihan) telah ditantang untuk membawa perubahan di sepak bola Indonesia. Anda bisa melihat hasilnya di pertandingan besok," tuturnya. (RMA)

Baca Juga: Erick Thohir Harapkan Dukungan Suporter untuk Timnas Indonesia