CARITAU DOHA - Pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong (STY), mengaku sangat senang setelah kembali membawa Indonesia mengukir sejarah baru di level Asia.

"Dan saat kami membuat sejarah ini dengan para pemain, saya sangat senang," kata STY dilansir dari keternagan resmi PSSI, Senin (22/4/2024).

Setelah mengantarkan timnas Indonesia senior menembus babak 16 besar Piala Asia 2023 untuk pertama kalinya pada awal tahun ini, pelatih asal Korea Selatan itu kembali membuktikan kualitasnya dengan membawa Timnas Indonesia U-23 menembus perempat final Piala Asia U-23 untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.

Tampil sebagai tim debutan, Garuda Muda memetik dua kemenangan pada babak penyisihan Grup A Piala Asia U-23. Setelah menaklukkan Australia 1-0, kemenangan kedua dicetak pada laga terakhir melawan Yordania dengan skor telak 4-1, di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Minggu (21/4/2024).

Empat gol Timnas Indonesia U-23 dicetak Marselino Ferdinan (23', 70'), Witan Sulaeman (40'), dan Komang Teguh (86'). Sementara satu gol Yordania hasil gol bunuh diri Justin Hubner (79').

Dua kemenangan ini membawa Indonesia mengakhiri Grup A di posisi kedua dengan enam poin untuk mengamankan satu tempat di babak perempat final, bersama tim tuan rumah Qatar dari Grup A yang meraih tujuh poin di klasemen.

"Saya ingin berbagi kemenangan ini, tidak hanya kepada para pemain, tetapi kepada semua pihak di PSSI, juga seluruh suporter di Indonesia," kata STY.

Dia mengatakan, membutuhkan waktu lama untuk memoles Indonesia hingga sekuat sekarang, sejak penunjukkan dirinya sebagai pelatih pada empat tahun silam.

"Butuh waktu empat tahun (untuk membentuk tim). Tapi kemudian dalam empat tahun, dua tahun di mana saya tidak bisa tampil karena jelas ada corona. Jadi setelah dua tahun berikutnya, saya pikir kami sudah mengalami kemajuan sejauh ini," jelasnya.

Pada laga perempat final nanti, Indonesia akan bertemu juara Grup B yang masih diperebutkan Korea Selatan atau Jepang.

STY mengatakan akan menonton dua negara yang merupakan kiblat sepak bola Asia itu, yang akan memainkan partai terakhir penyisihan grup untuk merebutkan juara grup pada hari ini, Senin (22/4/2024) pukul 20.00 WIB di Stadion Jassim bin Hamad, Doha.

"Jadi di perempat final, antara Korea dan Jepang kita belum tahu siapa yang akan kita lawan. Namun saya akan menonton pertandingannya besok dan kemudian mempersiapkan diri dengan baik," kata STY

Pelatih 53 tahun itu sadar, Korea Selatan dan Jepang merupakan dua negara besar yang ditakuti reputasinya di sepak bola Asia. Namun, meski demikian STY seperti dirilis Antara, mengaku tidak gentar dengan kekuatan dua negara yang kerap tampil di Piala Dunia itu.

"Jadi terlepas dari menang atau kalah di perempat final, kami akan melakukan yang terbaik. Kami akan menunjukkan bahwa kami memberikan 100% di lapangan pada perempat final," kata STY. (BON)