CARITAU JEDDAH – Juara Liga Champions Manchester City berhasil melangkah ke Final Piala Dunia Antarklub 2023 usai menang 3-0 atas wakil Jepang Urawa Red Diamonds di babak semifinal yang digelar di King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu (20/12/2023) dini hari WIB.

Pelatih City Josep Guardiola tak menurunkan striker andalannya Erling Haaland. Ia malah memainkan pola false nine dengan Phil Foden di depan dalam formasi 4-2-3-1. Juan Alvarez yang biasa main sebagai striker kedua pun dicadangkan di laga ini.

Namun perbedaan kelas antara kedua tim membuat City yang main dengan kekuatan yang tidak maksimal tetap bisa tampil dominan. Meski begitu, upaya jawara Liga Inggris musim lalu itu untuk mencetak gol masih mentok di lini pertahanan lawan. Baru pada masa injury time babak pertama gol tercipta.

Bek Urawa Marius Hoibraten membobol gawang sendiri. Maksudnya hendak memotong bola umpan tarik Nunes, tapi bola malah mengarah ke pojok tanpa bisa dihalau kiper Urawa Nishikawa. Skor 1-0 untuk City bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, City langsung tancap gas. Mereka mampu menambah keunggulan pada menit ke-51 lewat Mateo Kovacic. Gol tersebut tercipta dengan apik diawali oleh serangan yang dibangung dari lini belakang. John Stone mengoper ke Kyle Walker. Bek kanan itu kemudian melihat Kovacic berada dalam posisi bagus di area pertahanan lawan. Dengan menggunakan bagian luar kaki kanannya, Walker melepaskan umpan matang ke Kovacic dan langsung diselesaikan dengan sepakan jarak dekat oleh pemain asal Kroasia itu.

Tak sampai sepuluh menit kemudian, City kembali berhasil membobol gawang Urawa. Kali ini Bernardo Silva yang mencatatkan namanya di papan skor. Umpan pajang dari pertahanan menemui Nunes yang merangsek ke kotak penalti. Ia dengan dingin melepaskan sepakan keras yang meluncur ke gawang Urawa. Skor 3-0 bertahan hingga laga usai. Di final, City akan ditantang klub asal Brasil, Fluminense. (DIM)