CARITAU JAKARTA - Antusiasme dan keyakinan tinggi melingkupi pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), menjelang dua pertandingan krusial melawan Vietnam dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Pertemuan pertama antara kedua tim akan berlangsung pada 21 Maret 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, sementara pertandingan kedua akan dihelat pada 26 Maret 2024 di National My Dinh Stadium Vietnam.

Persiapan matang yang telah dilakukan Indonesia menjadi salah satu alasan di balik optimisme STY. Tim Garuda telah mendapatkan penyegaran dengan kehadiran beberapa pemain naturalisasi baru, yang diantaranya adalah Ragnar Oratmangoen, Thom Haye, Nathan Tjoe A On, dan Jay Idzes. Meskipun demikian, komposisi starting eleven akan ditentukan lebih dekat dengan laga.

"Saya optimistis sebagai pelatih kepala. Kami telah bekerja keras untuk mempersiapkan tim. Saya telah berkomunikasi dan memberikan motivasi kepada para pemain dalam pertemuan kami di Eropa. Kami ingin meraih kemenangan melawan Vietnam," kata STY di Jakarta, Rabu (13/3/2024).

STY juga menegaskan bahwa kemenangan di kedua pertandingan, baik di GBK maupun saat bermain di Vietnam, telah menjadi target yang dijanjikan kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir.

Meski begitu, STY menolak untuk membuat prediksi skor. Menurutnya, dalam sepak bola, hasil akhir tidak bisa diprediksi dengan pasti.

"Kami memenangkan pertandingan dengan selisih satu gol di Asian Cup terakhir. Namun, sepak bola tidak hanya tentang skor. Yang pasti, kami akan siap dan berjuang keras untuk meraih kemenangan, baik di GBK maupun di Vietnam," tuturnya.

Saat ini, Indonesia menempati posisi juru kunci Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan mengantongi satu poin, hasil satu kali kalah melawan Irak dan imbang menghadapi Filipina. Sedangkan The Golden Star Warriors, julukan Vietnam berada di posisi kedua dengan tiga poin. (RMA)