CARITAU QATAR – Pertandingan Jepang vs Kroasia bakal tersaji di babak 16 besar Piala Dunia 2022. Laga tersebut dihelat di Al Janoub Stadium, Al Wakrah, Senin (5/12/2022).

Kedua tim disinyalir cukup berimbang dan akan menyajikan pertandingan yang ketat. Di mana Jepang dan Kroasia saling meraih hal positif di partai sebelumnya.

Baca Juga: Shin Tae-yong: Butuh Pengalaman Bertanding Jika Ingin Bersaing di Level Atas

Samurai biru, julukan Timnas Jepang berhasil lolos ke babak 16 besar sebagai Juara Grup E. Di fase grup mereka berhasil menumbangkan dua jawara dunia, yakni Jerman dan Spanyol dengan skor identik 2-1.

Hasil tersebut juga membuat Jerman, yang salah satu tim favorit tersingkir dari Piala Dunia 2022.

Sementara itu Kroasia yang notabene runner up Piala Dunia 2018 silam merupakan lawan yang cukup tangguh. 

Luka Modric dan kawan-kawan lolos dari Grup F dengan status peringkat kedua dengan perolehan lima poin, hasil satu kali kemenangan melawan Kanada dan dua kali imbang saat menghadapi Maroko dan Belgia.

Menarik untuk dinantikan, akankah Jepang untuk kali perdana lolos ke perempat final di kesempatan ini? Atau Kroasia melanjutkan momentum bagus di perhelatan sebelumnya.

Samurai Biru Berhak Optimis

Kiprah Tim Samurai Biru di Piala Dunia kali ini menjadi sorotan dunia. Pasalnya, tak banyak publik yang mengira sebelumnya, bahwa Jepang akan menampilkan permainan secemerlang itu.

Sejatinya, tim asuhan Hajime Moriyasu saat menumbangkan Jerman dan Spanyol, malah kalah telak soal penguasaan bola.

Ketika menghadapi Jerman, Jepang hanya memperoleh 26% penguasaan bola. Sedangkan melawan Spanyol, ball possesion mereka tak lebih di angka 20%.

Namun, mengapa Jepang bisa keluar sebagai pemenang? Jawabannya ialah Daichi Kamada mampu bermain efektif dan melakukan pergantian pemain pada tempatnya.

Selain itu, pertahanan Samurai Biru sangat disiplin menghadang kekuatan besar dua jawara dunia itu. Jika dilihat secara seksama, kunci permainan Jepang itu terlihat ketika melepaskan counter attack yang cepat.

Ditanya soal persiapan melawan Kroasia, Hajime Moriyasu mengaku optimis peluang anak asuhnya lolos ke babak perempat final. Moriyasu memastikan anak asuhnya siap berduel hingga 120 menit melawan Kroasia.

"Kami siap berduel selama 120 menit. Kami tidak bisa pasif harus bisa menekan serta menghadapi setiap duel dengan agresif," tandas Moriyasu dalam sesi jumpa pers.

Namun, alih-alih memiliki strategi seperti menaklukkan Jerman dan Spanyol, Moriyasu menegaskan bahwa timnya tidak akan bertahan total.

“Kami pun tidak akan bertahan total menghadapi Kroasia. Kami tentu sudah mempertimbangkan gaya main Kroasia yang cukup berbeda dibanding Jerman atau Spanyol,” sebut pria 54 tahun itu.

Moriyasu merasa sumringah dengan penampilan anak asuhnya dan tim-tim Asia di Piala Dunia tahun ini. Ia menyebut tim Asia sudah bisa bersaing dengan wakil Eropa serta Amerika Selatan yang dikenal tangguh.

"Jepang dan Korea Selatan mampu menunjukkan penampilan baik di Piala Dunia tahun ini. Kami sedang berusaha keras meningkatkan level permainan tim Asia. Saat ini, saya merasa kami telah berada di jalur tepat,” tutur dia.

Menanti Tuah Luka Modric

Kroasia dan Luka Modric untuk saat ini adalah dua unsur yang sulit dipisahkan. Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic mengungkapkan peran vital pemain Real Madrid itu di skuad Vatreni (julukan Kroasia).

“Dia profesional dan dalam kondisi yang baik, Anda dapat melihat bagaimana dia berlatih, bekerja untuk meningkatkan dirinya sendiri. Ini belum pernah terjadi sebelumnya," timpal Zlatko Dalic.

Modric yang saat ini telah berusia 37 tahun, kerap diisukan untuk pensiun bersama Timnas Kroasia dalam waktu dekat ini. Namun Dalic memberi pernyataan berbeda, di mana kehadiran Modric masih sangat dibutuhkan untuk beberapa waktu lagi di masa depan.

Dalam menghadapi Jepang, Modric bakal memainkan laga ke-159 untuk Kroasia, di usianya yang ke-37 tahun. Luka Modric juga sudah tampil di empat edisi Piala Dunia, sejauh ini.

Menarik untuk dinantikan, apakah skuad kolektif Jepang nan efektif bakal melenggang ke perempat final. Atau Luka Modric kembali bersinar?

Head to Head

18/6/2006 - Jepang 0-0 Kroasia - Piala Dunia 2006

20/6/1998 - Jepang 0-1 Kroasia - Piala Dunia 1998

8/6/1997 - Jepang 4-3 Kroasia - Persahabatan

Statistik Lima Pertandingan Terakhir

Jepang

27/09/22 Jepang 0-0 Ekuador (Friendly)

17/11/22 Jepang 1-2 Kanada (Friendly)

23/11/22 Jerman 1-2 Jepang (Piala Dunia)

27/11/22 Jepang 0-1 Kosta Rika (Piala Dunia)

02/12/22 Jepang 2-1 Spanyol (Piala Dunia).

Kroasia

26/09/22 Austria 1-3 Kroasia (UEFA Nations League)

16/11/22 Arab Saudi 0-1 Kroasia (Friendly)

23/11/22 Maroko 0-0 Kroasia (Piala Dunia)

27/11/22 Kroasia 4-1 Kanada (Piala Dunia)

01/12/22 Kroasia 0-0 Belgia (Piala Dunia)

Prediksi Susunan Pemain

Jepang (3-4-3): Shuichi Gonda; Shogo Taniguchi, Maya Yoshida, Takehiro Tomiyasu; Yuto Nagatomo, Hidemasa Morita, Ao Tanaka, Junya Ito; Daichi Kamada, Daizen Maeda, Takefusa Kubo.

Kroasia (4-3-3): Dominik Livakovic; Borna Sosa, Josko Gvardiol, Dejan Lovren, Josip Juranovic; Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Luka Modric; Ivan Perisic, Marko Livaja, Andrej Kramaric.

(RMA)

Baca Juga: Anggap Ada Kelalaian Wasit di Laga Lawan PSM, Persik Kediri Layangkan Surat ke PSSI