CARITAU LONDON - Kapten Southampton, James Ward-Prowse kembali mencetak gol lewat tendangan bebas ketika timnya membekuk Chelsea 1-0 di pekan ke-24 Liga Premier Inggris. 

Gol tersebut semakin mempertegas dirinya sebagai salah satu eksekutor tendangan bebas terbaik di kompetisi Inggris. Hingga kini, Ward Prowse telah mencetak 17 gol dari 328 pertandingan. 

Baca Juga: West Ham Resmi Pinang 'Raja Tendangan Bebas' dari Inggris

Ward Prowse hanya terpaut satu gol dari David Beckham selaku pemegang rekor terbanyak pencetak gol lewat tendangan bebas di Liga Inggris, yaitu 18 gol. Beckham meraih itu semua ketika ia masih berseragam Manchester United.

"Perasaan yang luar biasa.

"Saya telah mencetak gol yang lebih baik dari itu, tapi saya senang melihatnya masuk," kata Ward Prowse, dikutip BBC Sports, Senin (20/2/2023).

Ward Prowse pun bersyukur memiliki keterampilan tendangan bebas tersebut. Dia turut menceritakan pengalaman dirinya mengapa sampai bisa terampil dalam eksekutor bola mati.

"Bagus bagi saya untuk mengetahui bahwa dengan keterampilan apa pun dalam hidup, jika Anda bekerja keras untuk itu, Anda dapat menyempurnakannya.

"Ketika saya masih kecil melakukan ini di kebun orang tua saya, inilah yang saya impikan. Sangat menyenangkan melakukannya hari ini," lanjut dia.

Keterampilan itu memicu respon sejumlah pihak. Legenda Arsenal, Ian Wright mengatakan pemain berusia 28 tahun itu sebagai spesialis bola mati 'elit' di Inggris.

"Salah satu yang terbaik dan tak terhentikan," ungkap dia lewat Twitter pribadinya.

Di musim ini, Ward Prowse telah mencetak delapan gol dan dua assist bersama Southampton, tiga di antaranya lewat tendangan bebas. 

Selama menjadi pemain profesional, Ward Prowse telah mencatatkan 393 pertandingan, mengukir 52 gol dan 50 assist bersama Southampton. Sedangkan di level internasional, dia telah membela Inggris sebanyak 11 kali dan menceploskan dua gol.

Kendati timnya mampu meraup tiga poin dari Chelsea, Southampton justru masti terpuruk di dasar klasemen Liga Inggris. The Saints baru saja mengumpulkan 18 angka dari 23 laga, terpaut tiga poin dari Bournemouth di urutan ke-17 atau di luar zona degradasi. (RMA)

Baca Juga: Newcastle Datangkan Tino Livramento dari Southampton