CARITAU MADRID - Pemenang Ballon d'Or 2022, Karim Benzema resmi tinggalkan Real Madrid di akhir musim dengan status free agent. Dia akan menutup 14 tahun perjalanannya bersama klub asal ibu kota Spanyol itu, dengan sang striker akan pindah ke Arab Saudi.

Stasiun televisi Al Ekhbariya, sebagaimana diberitakan Reuters, melaporkan bahwa Al Ittihad telah mencapai kesepakatan dengan Benzema dalam kontrak dua tahun.

Baca Juga: Puji Bellingham, Ancelotti: Dia Bisa dengan Mudah Cetak 20 atau 25 Gol Per Musim

Pria Prancis berusia 35 tahun itu tampaknya akan bertahan di klub Spanyol selama satu tahun lagi setelah musim 2022-23 di mana ia berjuang dengan cedera dan melewatkan kampanye Piala Dunia Prancis di Qatar karena cedera lain.

Namun, tawaran yang diperkirakan oleh media bernilai lebih dari 100 juta euro ($107,05 juta) dari Arab Saudi dilaporkan membuatnya mempertimbangkan kembali masa depannya.

Orang Prancis itu memutuskan untuk membatalkan klausul perpanjangan satu tahun yang dia miliki dalam kontraknya, dengan Real mengatakan dia telah 'mendapatkan hak untuk memutuskan masa depannya'.

"Real Madrid dan kapten kami Karim Benzema telah sepakat untuk mengakhiri masa brilian dan tak terlupakan sebagai pemain di klub kami.

"Karier Karim Benzema di Real Madrid telah menjadi contoh perilaku dan profesionalisme yang cemerlang, dan dia telah mewakili nilai-nilai klub kami," bunyi pernyataan resmi Real Madrid.

Benzema dapat mengikuti mantan rekan setimnya di Real, Cristiano Ronaldo, ke negara Teluk setelah penyerang Portugal itu menandatangani kontrak 2,5 tahun yang diperkirakan bernilai lebih dari 200 juta euro dengan Al Nassr pada Desember.

Bergabung dengan Real pada 2009 dari Olympique Lyonnais, Benzema menjadi ujung tombak serangan klub dan ancaman pencetak gol utama mereka setelah Ronaldo hengkang ke Juventus pada 2018.

Benzema mencetak lebih dari 350 gol untuk Real duduk di urutan kedua dalam daftar pencetak gol sepanjang masa klub di belakang Ronaldo.

Dia menjalani musim terbaiknya di musim 2021-22 ketika dia mencetak 44 gol di semua kompetisi untuk memimpin tim meraih gelar Eropa ke-14 yang memperpanjang rekor serta mahkota LaLiga.

Di Liga Champions, Real membuat comeback luar biasa dari kehilangan posisi di babak 16 besar, perempat final dan semi final melawan Paris St Germain, Chelsea dan Manchester City masing-masing - dengan Benzema mencetak gol di masing-masing leg kedua.

Peran pentingnya membuatnya mendapatkan mahkota Ballon d'Or, menjadikannya pemain Prancis pertama yang memenangkan trofi sejak Zinedine Zidane pada 1998 dan pemain Prancis kelima secara keseluruhan.

Ia mengakhiri karirnya di ibukota Spanyol dengan rekor 25 trofi bersama klub, termasuk lima Piala Eropa, empat gelar LaLiga dan tiga Copas del Rey.

Keluarnya Benzema terjadi sehari setelah Real mengumumkan Eden Hazard juga meninggalkan klub setelah setuju untuk mengakhiri kontraknya setahun lebih awal.

Real juga mengonfirmasi keluarnya gelandang serang Marco Asensio dan striker Mariano Diaz, meninggalkan lubang dalam serangan untuk dipasang oleh presiden klub Florentino Perez di penutupan musim. (RMA)

Baca Juga: Kalah Lawan Atletico, Pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti Kritik Lini Belakang Timnya