CARITAU NEW DELHI - Pebulu tangkis Thailand Kunlavut Vitidsarn menjadi kejutan dengan menjuarai turnamen India Open 2023. Pasalnya, Kunlavut Vitidsarn merebut gelar juara dengan mengalahkan peringkat satu dunia Viktor Axelsen pada babak final di New Delhi, Minggu (22/1/2023).

Kunlavut tidak hanya menjuarai turnamen berlevel BWF Super 750 untuk pertama kalinya, ia juga mampu menghentikan "monster" asal Denmark itu yang selama ini sulit ditaklukkan oleh pebulu tangkis lainnya.

Pada pertandingan yang menjadi partai penutup turnamen, Kunlavut menang tiga gim 22-20, 10-21, 21-12 setelah berjuang selama 64 menit menghadapi juara Olimpiade Tokyo itu.

Tak hanya perdana memboyong gelar turnamen papan, Kunlavut juga mencatatkan kemenangan pertama atas Axelsen setelah selalu kalah dalam enam pertemuan sebelumnya.

Dalam kurun dua tahun terakhir, Axelsen telah menjadi pebulu tangkis tunggal putra yang sangat superior dibanding lawan-lawannya. Namun aksi Kunlavut yang kini bertengger pada peringkat kedelapan dunia itu mengundang decak kagum.

Ia mampu mengejar dan mengembalikan pukulan Axelsen yang dikenal menyulitkan dan sulit dijangkau. Dilansir dari Antara, Kunlavut juga ulet dalam menerima reli-reli yang dilayangkan lawannya.

Kerja kerasnya berakhir sukses setelah Axelsen terlihat kepayahan pada gim ketiga. Kesempatan itu memberi peluang Kunlavut untuk lebih menekan lewat permainan zona depan yang gesit.

Kemenangan Kunlavut ikut memutus rekor kemenangan Axelsen yang terus tercatat sejak French Open 2022 (Super 750), BWF World Tour Finals 2022, dan Malaysia Open (Super 1000). Kekalahan terakhir Axelsen terjadi pada babak perempat final Denmark Open 2022.

Saat itu, Axelsen kalah di kandang sendiri kala menghadapi juara dunia 2021 asal Singapura Loh Kean Yew.

Berikut hasil pertandingan babak final India Open 2023, Minggu, seperti dilansir Federasi Badminton Dunia (BWF) dalam laman resminya:

Ganda campuran
Yuta Watanabe/Arisa Higashino (Jepang) vs Wang Yi Lyu/Huang Dong Ping* (China)

Tunggal putri
Akane Yamaguchi (Jepang) vs An Se Young (Korea Selatan) 21-15, 16-21, 12-21

Ganda putri
Chen Qing Chen/Jia Yi Fan* (China) vs Nami Matsuyama/Chiharu Shida (Jepang)

Ganda putra
Liang Wei Kiang/Wang Chang (China) vs Aaron Chia/Soh Wooi Yik (Malaysia) 14-21, 21-19, 21-18

Tunggal putra
Viktor Axelsen (Denmark) vs Kunlavut Vitidsarn (Thailand) 20-22, 21-10, 12-21

Dua wakil China (*) dari nomor ganda campuran dan ganda putri terpaksa mundur karena diare. (IRN)