CARITAU BALI - Greysia/Apriyani harus mengakui keunggulan ganda putri Korea Kim So Yeong/Kong Hee Yong  di laga penyisihan BWF Tour Finals 2021 Grup A, Kamis (2/12/2021). Menjalani laga kedua di Bali International Convention Center, Nusa Dua, Bali, juara Olimpiade itu kalah dua gim langsung15-21 dan 18-21.

Sejak gim pertama, permainan cepat langsung tersaji. Greysia/Apriyani sempat memimpin 4-2, namun segera disamakan menjadi 4-4 oleh lawan. Dua poin beruntun diraih lawan berkat pukulan keras yang tak mampu dibendung Greysia/Apriyani.

Kim/Kong mampu menguasai ritme dan akhirnya mampu merebut interval pertama dengan skor 11-8. Pukulan-pukulan cepat Kong tak mampu dikembalikan Greysia.

Selepas interval, jagoan tuan rumah mencoba mengejar ketinggalan. Terjadi rally panjang dengan total 84 pukulan yang berujung pukulan Kong out, 11-12. Namun setelah itu, tekanan Greysia/Apriani selalu gagal menembus pertahanan lawan yang sagat rapat.

Akibatnya, Kim/Kong terus jaga keunggulan lewat pukulan Kong yang menuntaskan bola tanggung, 16-12. Kedua pasangan akhirnya beradu kuat-kuatan stamina. Kim/Kong capai game point 20-15 dan selanjutnya menutup gim pertama dengan kemenangan 21-15 setelah pukulan menyilang Greysia kena net sendiri.

Gim kedua, Kim So Yeong/Kong Hee Yong mencuri keunggulan lebih dulu 4-2. Mereka masih mempertahankan ritme dengan mengangkat bola tinggi dan bertahan dengan baik.

Greysia/Apriyani coba menekan lebih di depan. Mereka terus menempel 6-7, lewat pukulan Greysia masuk. Akhirnya mereka menyamakan kedudukan 8-8, saat Apriyani menyambar bola servis dengan sempurna.

Apriyani kembali menyambar bola tanggung di dekat net dengan jump smash, mereka giliran menjauh 10-8. Namun interval kedua, ditutup untuk keunggulan Kim/Kong 11-10 karena pukulan Apriyani yang kena net sendiri.

Greysia/Apriyani tancap gas dengan mendulang empat poin beruntung dan berbalik unggul 14-11. Kim kurang cermat membiarkan bola pukulan Apriyani yang ternyata berujung in.

Kim/Kong kemudian menyamakan kedudukan 15-15, dari pukulan out oleh Greysia. Laga terus berjalan sengit, skor terus sama kuat 18-18.

Match point buat Kim/Kong 20-18, setelah dua kali pukulan Greysia melebar. Setelahnya, pasangan Korea menang 21-18 setelah pukulan Kim masuk.

Akui Lawan Lebih Baik

Meski sudah berjuang maksimal, Greysia/Apriyani mengakui kekalahan atas Kim/Kong.

"Pastinya kami selalu ingin datang ke lapangan untuk meraih kemenangan dan memang Korea ini kita akui tampil lebih baik dari kita hari ini," kata Greysia usai pertandingan.

Dengan hasil ini, Greysia/Apriyani wajib memenangi partai ketiga melawan ganda Malaysia Pearly Tan/Thinaah Muralitharan. Hasil tersebut bisa membawanya lolos ke semifinal dengan lebih mulus.

"Pikiran dan mental harus kami persiapkan untuk besok. Itu aja sih," kata Greysia.

Sementara Apriyani mengaku tak ingin terbebani dengan menghitung-hitung peluang. Baginya penting untuk fokus ke satu hal di tiap langkahnya.

"Jujur kalau saya pribadi enggak mikirin target, atau gimana nanti. Jujur kami, saya juga, menyiapkan hari demi hari. Jadi enggak mikirin nanti gimana," kata Apriyani menambahkan.

"Soalnya kalau kebanyakan pikiran jadi kayak pusing sendiri, jadi fokus satu demi satu aja lah. Jadi supaya enggak terlalu banyak yang dipikirin," pungkasnya.