CARITAU MANCHESTER – Kevin De Bruyne, gelandang Manchester City, mengaku bakal mengeyampingkan persahabatannya dengan Romelu Lukaku, penyerang Chelsea yang juga rekannya di Timnas Belgia, begitu kick-off laga big match Manchester City versus Chelsea pada pekan ke-22 Liga Premier Inggris, di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu (15/1/2022) pukul 19.30 WIB.

“(Lukaku) adalah ancaman besar. Saya telah mengenal Rom sejak saya berusia 15 atau 16 tahun dan dia selalu menjadi teman baik saya. Dia mencetak banyak gol, sangat berbahaya dan saya tahu kami akan menghadapinya,” kata De Bruyne, Sabtu pagi (15/1/2022).

Menurut KDB, inisial namanya, dia dan rekan satu timnya telah bersiap untuk meniadakan ancaman Lukaku di Stadion Etihad.

“Mudah-mudahan kami bisa menjinakkannya untuk pertandingan ini sehingga dia tidak bisa bermain sebaik yang dia inginkan,” tambahnya.

Toh, KDB mengaku dia dan punggawa City bakal sangat menikmati laga menghadapi Chelsea.

“Ini adalah pertarungan antara dua tim teratas Liga Premier di Stadion Etihad. Kemenangan bagi kami akan memperjauh keunggulan kami di puncak menjadi selisih 13 poin dengan Chelsea,” katanya seperti dinyatakan di website resmi Manchester City.

Saat ini Manchester City memang berada di puncak dengan 53 poin dan Chelsea di peringkat dua dengan 43 poin.

Namun KDB paham, Chelsea bakal bertarung mati-matian karena mereka berjuang memperpanjang rekor tak terkalahkan di semua ajang kompetisi menjadi 12 pertandingan.

Perlawanan Chelsea itulah yang menurut De Bruyne sangat dia nantikan bersama punggawa City lainnya.

“Ini mengasyikkan. Saya pikir anda akan selalu ingin bermain di pertandingan terbesar. Kami memiliki begitu banyak pertempuran selama bertahun-tahun, di mana kami telah menang dan mereka telah memenangkan beberapa pertandingan di Liga Premier dan Liga Champions,” tambahnya.

Namun De Bruyne memberi jaminan timnya bakal bertempur habis untuk memenangkan pertandingan.

“Anda selalu ingin menjadi yang teratas dan itulah yang ingin kami lakukan melawan Chelsea. Ini adalah pertandingan besar. Mereka bermain sangat baik akhir-akhir ini,” ujarnya. 

De Bruyne kemudian menyebut bagaimana Chelsea bermain imbang 2-2 melawan Liverpool di Liga Premier, juga menang atas Tottenham 2-0 pada pertandingan pertama Carabao Cup.

“Jadi mereka berada dalam ritme yang bagus dan saya berharap mereka memberi kita ujian besar,” tegasnya.

Jika malam ini pasukan Pep Guardiola bisa mengalahkan Chelsea, maka City akan memperpanjang rekor kemenangan menjadi 12 pertandingan liga, atau selisih enam dari rekor kemenangan di Liga Premier yang mereka ciptakan di musim 2017-2018 antara Agustus dan Desember 2017. (BIM)