CARITAU BAFOUSSAM – Berbekal hanya satu gol selama bersaing di Grup B Piala Afrika 2021, Senegal memastikan diri lolos ke babak 16 besar. 

Senegal yang diperkuat banyak pemain bintang klub-klub Eropa seperti Sadio Mane (Liverpool), Edouard Mendy kiper tangguh Chelsea, Kalidou Koulibaly (Napoli) dan Idrissa Gueye (PSG) ternyata masih tumpul dan baru mengoleksi 1 gol meski tak pernah kebobolan. 

Satu gol itu pun hanyalah hasil penalti Mane ke gawang Zimbabwe di menit 90+7 di laga pertama mereka pada 10 Januari 2022. 

Pada laga terakhir Grup B di Kouekong Stadium, Bafoussam, Kamerun, Selasa (18/1/2022), Senegal hanya imbang 0-0 melawan Malawi.

Senegal memuncaki klasemen akhir Grup B dengan 5 poin (1 menang 2 seri) berkat hasil mengejutkan Zimbabwe yang menumbangkan Guinea 2-1. Sementara Guinea menempati urutan kedua dan Malawi di posisi ketiga dengan torehan empat poin masih berpeluang lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.

Senegal tampil mendominasi dengan 78% penguasaan bola namun tumpul. Salah satu peluang terbaik terjadi pada menit ke-49, saat Habib Diallo melepaskan tandukan ke pojok kiri atas gawang meski ditepis kiper Charles Thomu.

Peluang emas diciptakan Senegal menit ke-86 saat umpan terobosan Kalidou Koulibaly gagal diselesaikan Eamara Diedhiou.

Kemudian di pengujung laga normal, Bamba Dieng menyia-nyiakan umpan silang Fode Ballo-Toure karena tembakan jarak dekatnya melambung di atas mistar gawang.

Selama laga Malawi kesulitan menembus pertahanan Senegal dan hanya mengandalkan tendangan spekulasi jarak jauh yang tak satu pun on target.

Berbekal empat poin dengan selisih gol nol hasil 2 gol dan 2 kebobolan, Malawi masih boleh bermimpi lolos ke babak 16 besar. (BIM)