CARITAU MANDALIKA - Pembalap Aruba.It Ducati Alvaro Bautista memastikan kemenangan beruntun pada putaran kedua World Superbike (WSBK) 2023 di Sirkuit Internasional Mandalika, Lombok Tengah, NTB, Minggu (5/3/2023), melalui penampilan memukau dan mengejutkannya di Race 2.

Baca Juga: Pembalap Mooney VR46 Luca Marini Catatkan Pole Position Perdana di Grand Prix Mandalika

Walaupun sempat mengalami momen kurang beruntung pada sesi warm-up, dimana ia mengalami crash di beberapa lap akhir, sang juara bertahan mampu memutus dominasi rekan satu timnya, Michael Ruben Rinaldi, di dua lap terakhir sesi ini.

"Saya hanya mencoba tenang untuk menyalip para pembalap dan tidak berhenti melaju," kata Bautista saat diwawancara usai Race 2.

Bautista terbukti mampu mengalahkan rasa sakitnya saat mengalami kecelakaan kecil di sesi pemanasan pada pagi hari, serta menunjukkan mengapa ia masih layak menjadi pebalap paling kompetitif pada WSBK musim 2023.

Kemenangan di Race 2 ini merupakan kemenangan Bautista yang kelima kali berturut-turut di musim 2023 setelah pencapaian gemilangnya di putaran pertama WSBK di Sirkuit Phillip Island, Australia.

Sementara itu, dilansir dari Antara, pebalap Pata Yamaha Toprak Razgatlioglu juga tidak kalah dramatis saat mencoba sekuat tenaga untuk menyalip dua riders Ducati di depannya.

Sempat memimpin pada awal lap, mengingat ia merupakan pemegang pole position untuk balapan ini, Toprak harus mengakui konsistensi Bautista dan puas menyandang gelar runner-up di sirkuit favoritnya.

"Ya, yang paling penting adalah kami tetap menang. Ini bukan balapan yang mudah, karena semua pebalap sangatlah kuat, terutama tim Ducati, mereka sangat kuat, dan Bautista juga sangat cepat. Mereka adalah perpaduan yang sempurna," ujar Toprak.

Tak kalah mengejutkan, pebalap Honda Xavi Vierge merebut podium pertamanya di tahun ini dengan menjadi juara tiga pada Race 2 WSBK Mandalika 2023.

Tepat di belakangnya, Rinaldi, sempat mendominasi jalannya balapan kedua ini melalui kecepatan dan kebangkitannya dari momen buruk di hari Sabtu (4/3). Namun sayang, kesalahan kecil di lap terakhir membuatnya disalip oleh Toprak dan Vierge, gagal berdiri di podium bersama rekan satu timnya.

"Saya bertarung sepenuh tenaga di balapan ini. Setelah awal musim yang berat untuk kami, saya mencoba untuk tetap tenang dan menyiapkan rencana dengan matang sehingga bisa mengambil peluang," kata Vierge.

Untuk catatan waktu, Bautista secara total membukukan 21'43.781, sementara Toprak dan Vierge berada tepat di belakangnya dengan margin masing-masing +1,218 detik dan +3,050 detik.

Lebih lanjut, Rinaldi terpaut +4,068 detik, Andrea Locatelli (Pata Yamaha) dengan selisih +5,838 detik, dan Danilo Petrucci (Barni Spark Racing) dengan jarak waktu +5,838 detik.

Dengan pencapaian ini, Bautista masih memimpin klasemen pebalap dengan 112 poin, disusul dengan Toprak dan Locatelli dengan masing-masing 75 dan 70 poin. Ada juga Axel Bassani (Motocorsa Racing) dengan 51 poin, Rinaldi dengan 47 poin, dan Jonathan Rea (Kawasaki Racing) dengan 44 poin. 

Optimistis Bisa Susul Bautista
Sementara itu, pembalap Pata Yamaha Toprak Razgatlioglu mengatakan dirinya masih optimistis bisa menyusul juara bertahan Alvaro Bautista dari tim balap Aruba.It Ducati di rangkaian ajang World Superbike (WSBK) selanjutnya pada musim ini.

"Bautista adalah pebalap yang kuat, dengan Ducati yang terus mengembangkan (kendaraannya) dengan baik. Sehingga kami harus terus berjuang," kata Toprak saat dijumpai usai Race 2 WSBK Mandalika, Minggu.

Adapun Toprak harus menelan kekalahan pada balap kedua di sirkuit favoritnya tersebut. Pebalap asal Turki itu terpaut +1,218 detik dari sang pebalap Spanyol yang membukukan catatan waktu total 21'43.781 di Race 2.

Meski harus puas berada di posisi runner-up, Toprak mengaku masih senang karena ia naik peringkat di klasemen pebalap (championship standing) WSBK musim 2023 dengan total 75 poin terkumpul.

Namun, ia masih harus mengumpulkan 38 poin lagi untuk melampaui Bautista yang duduk di puncak.

"Yang terpenting, hari ini kami meraih kemenangan. Ini tidak mudah karena semua tim dan pebalap sangat kuat. Pencapaian ini saya kira bagus untuk pengumpulan poin (championship)," ujar Toprak.

Juara WSBK 2021 itu mengatakan, dirinya akan terus berjuang untuk mencari formula sempurna di balapan-balapan WSBK mendatang pada tahun ini.

"Saya mencoba memberikan yang terbaik, memberikan 100% di setiap lap. Namun, memang masih belum bisa menyalip Bautista. Ini bukan awal musim yang sempurna, tapi saya akan terus mencoba mencari setup yang pas," papar Toprak.

"Lalu, saya merasa perlu untuk terus berjuang keras. Kita akan lihat bagaimana hasilnya nanti. Selain itu, Loca (Andrea Locatelli, pebalap Pata Yamaha) juga sangat kuat. Kami akan melawan Ducati bersama," imbuhnya.

Sementara itu, putaran ketiga WSBK 2023 selanjutnya akan dilangsungkan di Sirkuit TT Assen Belanda, pada 21 hingga 23 April. (IRN)

 

Baca Juga: Aldi Satya Mahendra Raih Gelar Perdana WorldSSP300 di Ceko